“那当然不是了。”韵之说，“谁家能有这样的规矩，只不过是那些做姑娘的，帮着亲娘给儿媳妇做规矩罢了，我觉得很可恶。好像这些姑娘将来都不做媳妇，又或是先把以后要吃的苦，先强加给别人，实在太恶毒。大嫂嫂嫁来时，对我毕恭毕敬，我还奇怪呢，后来说开了才知道，她怕我欺负她给她下马威。”

扶意道：“往后去了婆家，若有人敢欺负你，有哥哥嫂嫂给你撑腰。”

韵之却笑不出来，叹气道：“说了你别笑话我，如今我终于不用再担心嫁给四皇子，可突然之间，也看不到自己的将来，不知道什么样的人会成为我的夫婿。我倒想一辈子不成亲，清清静静的，可这事儿就算是奶奶，也不能成全我，哪有女孩子不嫁人的。”

扶意却说：“原本嫁人并不是坏事，但不嫁人更不是坏事，既然你说，我嫁来祝家，得到的是最好的家人，那不论你将来什么样，也同样有这样的家人，全心全意地支持你不是吗。”

韵之眯眼笑道：“我若不嫁人，你和哥哥养我吗？”

扶意却满心怜爱，真诚地说：“不论将来过什么样的日子，有哥哥在有我在，谁也不能欺负我家韵儿。”

韵之深知，就算自己的人生一塌糊涂，也不会被家人抛弃，甚至用不着三哥哥和扶意出面，家里那凶巴巴的大哥就会先护着她。

而这日返回家中，恰好在门前遇见下朝归来的父亲，祝承业见她单独出门，少不得问缘故，之后便道：“你三哥后日就要成亲，你还三天两头跑去，没一点规矩。不要以为老太太不再让我插手你的婚事，我就连管也管不得，子不教父之过，我可不想因为你，在外头丢人现眼。”

韵之低头不语，父亲怨恨她，父女之间已没得转圜，她心里都明白，早已不再奢望什么父母之爱，在心里就当自己，是个没爹没娘的孩子。

“父亲，我们先进去吧，您的几位门生快到了。”祝平珞上来打圆场，将父亲送进了大门，转身见妹妹一动不动地站着，问道，“扶意可还好？一路奔波，有没有累着。”

韵之抬起头，冰冷的心缓和了几分，点头道：“她一切都好。”

平珞说：“往后你大嫂嫂不会再心里没底，有什么事，妯娌之间能打个商量，她日日夜夜盼着扶意进门呢。”

韵之这才露出几分笑容，但也惋惜地说：“二哥哥不在，不然……”

祝平珞却是看开了，说道：“他活得自由自在，我们该为他高兴。”

韵之眼圈儿一红，被哥哥嗔道：“可别哭，下人还以为你是被爹骂哭了，去老太太跟前告状，又是是非。照规矩，明日是不该再去王府见扶意了，就当是为了你三哥哥和新嫂子图个吉利。”

韵之听话地点头，跟着哥哥进门来，说了些她在靖州的见闻，直到兄妹俩半路分开。

婚前最后一天，扶意的嫁妆从胜亲王府抬入忠国公府，言景山夫妇尽其所能为女儿置办的嫁妆，在高门贵府眼中，依旧显得寒酸。

但祝镕不在乎，老太太更不计较，请了慕家的大儿媳妇来给铺床，开疆自然也跟着来凑热闹，就在祝镕的书房，看到了“清正廉洁”四个大字。