且说午后不久，韵之独自回房去，一时谁也不想见，毕竟连扶意也无法解答她心中的疑惑。

扶意同样无法静下心来，直到争鸣取回了昨日送出去的胭脂水粉。

经制胭脂的老师傅判断，老太太屋里用的，皆是上等货色，是几大名店老铺所造，三夫人房里的东西也不赖，但差着老夫人一大截。

但其余大嫂嫂的，映之、敏之，还有扶意这里自己的，都是劣质的下等货，用久了伤皮肤伤身体。

争鸣禀告道：“那老师傅说，最好的这种，一盒就好几十两银子，这次一些的，没个十一二两银子也拿不下来，但这几样，是烂心烂肺的东西，白送也没人要。”

扶意冷声道：“这家里，从老太太到底下丫头，光每个月采买胭脂水粉，他们以次充好，一年下来就是百八千的银子，够你在这家里干一辈子了。”

争鸣愤愤道：“这胭脂水粉才只一宗，各位主子吃的穿的用的，都能做文章。过去公子写字的纸，也被糊弄过，当时公子没言语，他们也算识相，后来借口说送错了，给换了好的来。”

扶意叹息：“这要是清算下去，牵扯出一大群人来。”

争鸣点头，说道：“少夫人，您要谨慎，开罪那些大管事，也不是闹着玩的。”

扶意冷冷地说：“那也不能叫他们爬到主子头上。”

略想一想后，吩咐争鸣：“你这几日跑得勤，难免被人盯上，这事儿你先不必管了，我另派人去查。”

争鸣退下后不久，祝镕派人送消息回来，今晚慕夫人请他们两口子过府用饭，但扶意今日十分辛苦，他问妻子是否愿意同去。

扶意正想出门走走，只可惜不能擅自出门，便亲自来兴华堂，向婆婆请示。

大夫人梳头更衣，要进宫向皇后禀告家中重阳节摆宴一事，毕竟即便是高门贵府，也不能肆意挥霍，以免被嫉妒排挤，皇后点头的事，她才敢放手。

“去吧，在别人家要少说话。”大夫人淡淡地看了眼，“不过你是管不住这张嘴的，我说了也白说。”

扶意恭恭敬敬地说：“媳妇不敢，大夫人说的话，媳妇每一句都记着。”

王妈妈冷声道：“少夫人，老太太不是才训斥了您，您怎么又喊起大夫人来？”

但没想到，这话并没能拍上主子的马屁，大夫人不以为然地说：“挺好，只要她记着在人前改口就行，我不乐意听她喊我母亲。”

扶意称是，将要退下时，看了眼镜台上摆的胭脂水粉，看大夫人的妆容，观其色闻其香，想来必定是和老太太屋里一样的上等货色。

“大夫人，媳妇不知去慕府做客该带什么礼物，怕人前失礼。”扶意道，“想请您指点一二。”

大夫人好生不耐烦，推给王妈妈：“你看着办吧，找几件东西给她带上。”