祝承乾走到门前，霍然打开书房的门，确认没有人在外听壁脚后，才又重新合上，转身对儿子道：“不是为了瞒你而瞒，你心里该是明白的，爹绝不会做害你、害这个家的事，而别人的生死，就与我无关。”

祝镕神情凝重：“是，爹爹从小教导我，为人臣子，若要在乎别人的生死，就只能放下自己和家人，两者只能选其一。”

祝承乾语重心长地说：“镕儿，他们的命是命，可我们祝家上下，不算下人，宗亲旁系一百多口人的性命，也是命。”

祝镕握紧拳头，父亲不是威胁他，也不是企图强行说服他，这一百多口人一直是他心中放不下的责任，其中更有他敬爱的祖母，疼爱的兄弟姐妹。

他的正义，对于这个家，将会是灭顶之灾。

祝承乾说：“爹爹知道，你会思考，会衡量轻重，而我们未必要做皇帝的刽子手，不见得非要去杀你不想杀的人。皇帝给了你和开疆匕首，他也能给更多的人匕首，不要把自己看的太重，对于皇帝而言，你我不过是一枚棋子。”

祝镕道：“对付赞西人的攻守策略，儿子得到了皇上的赞许，估摸着，皇上会派我去攻打赞西。”

祝承乾立时紧张起来，背过身去沉默许久，满腹担心着儿子的安危，忽然计上心头，但他好好隐藏了心中的念头，转身对儿子说：“到时候再议，最近朝廷家中太多的事，你爹我也老了，就快跟不上了。”

祝镕道：“今天舅母来到家中，可有什么吩咐？”

祝承乾冷笑：“放心吧，他们不会来刁难任何人，她做出这样的事，换作谁家，也没这个脸面。”

祝镕问道：“母亲今日可好？”

祝承乾摇了摇头，拍拍儿子的肩膀：“不必强迫自己在乎她，你不欠她的。”

待父子二人散去，祝镕回到清秋阁，扶意正在喝安胎药，那气味呛人的药，她温顺安静地喝下去，见到自己，便是嫌弃地说：“也不怕累坏了争鸣，叫他一整天里里外外地跑，明日可别再这样，叫父亲知道，又该生气了。”

祝镕道：“要你总是看人脸色过日子，不得随心所欲，我实在愧疚极了。”

扶意笑道：“世上哪有真正随心所欲活着的人，就算做了皇帝，也不过如此，这道理我从小就懂了。”

祝镕抚摸过她的脸颊，温柔地亲了一口：“安心养身体，别的事不要操心，一切都会好起来。”

扶意说：“我问郎中，是不是要一直躺着，他说之后脉象若稳，再不见红，我还是可以起来的，总躺着心里郁闷，对身体和孩子反而不好。”

祝镕答应：“你自己掂量就好，不要有负担，但即便能起身下地，也不要多管家里的事，平珒的课大姐姐之后会送合适的先生来，妹妹们也是，什么也不会耽误。”

扶意由衷感慨：“镕哥哥，真像梦一样，我还记得大姐姐第一次闯进清秋阁时的模样，如今她却成了我们的依靠。这一年，不论是我，还是你和家人们，真是活出了十年的本来。”

祝镕笑道：“一年抵上十年，待我们百岁时，就是千年老妖了。”