皇城之中，散朝后，祝承乾和其他几位近臣被阻拦在大殿外，嘉盛帝独自一人在殿内枯坐良久。是日天气阴寒，站在殿外不动的人，渐渐冻了手脚，裹上貂皮大袄也无法御寒。

内侍们倒是来劝了好几回，请各位大臣离去，众人不敢丢下皇帝，又或是担心被迁怒，迟迟不敢散。

这一回，内侍官又出门来，一到屋檐下，就被寒风吹着打了个哆嗦，缓了口气，上前来劝诸位大人：“皇上从侧门往内宫去了，已经不在大殿中，皇上说了，请各位大人先退宫，不要冻出病来，有什么事，之后再商议。”

众人互相看了眼，渐渐有人离去，祝承乾还想再坚持一下，内侍特地上前对他说：“皇上命大人明日早些进宫，有要事商议，今日皇上疲乏了，暂不议国事。”

“有劳。”祝承乾向那内侍微微欠身，顺势从袖笼里递过一张银票，那内侍官倒也拿的爽快，悄声道，“公爷您放心，有什么事，小的必然立刻派人知会您。”

祝承乾叹了一声，只能作罢离去。

且说嘉盛帝离了大殿，进入内宫后，就径直往贵妃的殿阁来，行至宫门前，见大门紧闭毫无声息，才猛然想起，闵氏已经被他贬至才人迁居偏宫。

“她在哪里？”皇帝问。

“皇上，您这边走。”内侍躬身领路，竟是绕了好半天，远离妃嫔宫殿聚集之所，在清冷偏僻的宫苑外停下来。

寒冷阴晦的天气里，皇帝竟走出一头汗，立在宫门前，回望大殿和中宫的所在，他好久没这么真实地感受皇城之大。

里头一路通报进去，便听见仓促的脚步声传来，卸下罗裙金钗的贵妃闵氏，少了脂粉的遮盖，面上衰老的痕迹展露无遗。但衣衫干净发髻整齐，没有过多的珠玉反衬，瞧着倒也顺眼，像是剥掉一层华而不实的外壳，变得更鲜活。

“皇上……”闵才人期期艾艾地一声唤，倚门跪跌在地上，哭着说，“皇上，臣妾知错了。”

嘉盛帝一脸冷漠，却吩咐内侍：“预备热水，朕要沐浴。”

这一边，祝承乾回到家中，走进兴华堂，如今柳姨娘和楚姨娘搬去内院伺候老太太，再不会立在廊下等候他，加上映之和敏之也去了靖州，整个家里冷冷清清。

进门后，他很自然地往书房走，不经意瞥了眼他和妻子的卧房，发现下人们正忙忙碌碌收拾东西，不免眉头皱起，走来问道：“怎么回事？”

下人们抱着东西都停了手，一人轻声道：“大夫人要搬去城外庄园静养些日子，奴婢们正在收拾行李。”

祝承乾闯进门，见妻子靠在美人榻上，望着窗外那方方正正的一小块天空出神。

“眼下什么时候，你又闹什么？”祝承乾没好气，劈头盖脸地就问，“你这么走了，外头的人该怎么想，家里的人都快要走光了。”