扶意不假思索：“自然是跟一起去，去那儿都成，如今大姐姐把女学的事无限期搁置，我在家里做什么呢？除了教导姑娘们念书，就是料理家务，可家务事有大嫂嫂在，我是做还是不做呢？”

祝镕的下巴，在扶意的发髻上轻轻一蹭，说道：“我上一次如此绝望，是看着我们的孩子被裹着白布抱出营帐，是看着躺在床上不省人事……我以为，此生不会再经历这样的痛苦，直到我站在火场，底下的人，将尸体一具一具抬出……”

扶意抵住了祝镕的双唇：“镕哥哥，不要说了。”

祝镕轻轻拿开妻子的手，捧在掌心里：“眼看着江山易主，追随新君睥睨天下，就以为自己多了不起，以为我已经可以代替我爹扛起这个家，扛起朝廷大事。到头来，所谓的志向抱负，不过是一直在和我爹较劲，拼尽全力做那么多事，是想证明我比他强。”

扶意安静地听着，将耳朵贴在了丈夫的胸膛上，那有力而平稳的心跳，给了她些许踏实。

祝镕很明白自己在说什么，这次的事，让他彻彻底底看清了自己。

“扶意。”

“嗯。”

“我，还能重新开始吗？”

“要不，跟我回纪州？”

祝镕低下头，看着扶意：“回纪州？”

扶意说：“如今王爷能正大光明地研制新炮火，不如去纪州跟着王爷从头开始，不然国事之中，觉得做什么十拿九稳，足以将功赎罪，而又凭什么，随便挑自己想做的事？”

祝镕说道：“可回纪州，就是天大的优待，在大哥看来，我只能去穷山恶水的地方，扶持一方百姓。”

扶意摇头道：“自小养尊处优，怎知苍生疾苦，如何体会那些靠天活着的百姓的绝望和无奈。去多久呢，一年半载不足以改变几十年甚至上百年的贫苦，光是这个念头，就想当然了，不是我狂妄指摘大哥的不是，大哥也终究年轻，和一样是富家子弟。”

祝镕无奈地笑：“可更小。”

扶意说：“但我是平民，我和们不一样。”

祝镕静默了。

扶意说：“不论去穷山恶水之地，还是纪州，又或继续留在京城，这件事任何结果，都会有人站出来反对，既然如此，在还能选的余地里，做擅长的事不好吗？”

“做擅长的事？”

“王爷对新式火炮期待已久，若能亲力亲为，他更高兴吧。”扶意说，“而我，也能回娘家住上一年半载，好好想想我自己的将来。”

“的将来？”

“眼下的情形，我明天就会失去大姐姐的信任，女学一事将无限期延后，我更清楚地明白过来，我是大姐姐疼爱的弟妹之外，也是她身为皇后手中的一枚棋子。”扶意说，“心里有很多想不明白的事，和一样，突然看见了自己的无能和渺小，以前总觉得哪儿哪儿也少不了我，事实上，我什么都不是。”

祝镕摇头：“不要妄自菲薄，……”