扶意问道：“香儿，那你呢，看着翠珠和争鸣相好，你会羡慕吗？”

香橼连连摆手：“若看他们相好我就羡慕，难道看小姐和姑爷好我不羡慕？这嫁人又不是能羡慕来的，小姐嫁了心上人，翠珠和争鸣也是两情相悦，我也要嫁我想嫁的人。哪天奴婢若是遇上意中人，一定请小姐给我做主，这会子我可不想，还没遇见能叫我看上的。”

扶意说：“这人呐，说一套做一套，我总说女子不见得非要嫁人，可心里还是会担心你，怕我耽误了你。”

香橼笑道：“别人怎么想无所谓，我明白小姐的心意就好。”

但她的笑容很快就散了，担心着：“翠珠从不是爱瞎跑的人，她能去哪儿呢，一定是有人抓了她。”

扶意看了眼时辰钟，夜越来越深。

公爵府里，除清秋阁，各处灯火渐暗，西苑的下人才将廊下的灯笼吹灭，就见老爷夫人卧房的门打开了。

“老爷？”值夜的妈妈迎上来问，“有什么吩咐吗？”

“没事，你们退下吧。”三老爷说着，另一只手，牵着妻子走出来，就着些微火光，熟门熟路地穿过长廊，往儿子的屋子去。

这里，平理的屋子还亮着灯，祝承哲和妻子在窗前驻足，指给她看：“儿子在念书。”

三夫人亲眼所见，依然不敢相信，小声嘀咕：“他一定是装样子，想哄我高兴……”

祝承哲说：“我也这么想，那就再多看几天，看儿子是转性了，还是哄我们的。”

三夫人目不转睛地看着儿子的身影，良久，长长一叹，便转身缓缓往自己的屋子去。

祝承哲跟上来问：“怎么样？”

三夫人说：“从前被你逼着念书，他脸上就是一个烦，这会儿看不见烦，可我怎么觉得，儿子伤心了。”

祝承哲道：“人家姑娘未必看的中你儿子，所以你别咋咋呼呼的，公爵府不来找我们就很好了，你还要上赶着去吵架？”

三夫人不屑地说：“我这话不是针对那孩子，但她凭什么看不上我儿子，她出身是好，可她名声好吗，你都不知道外头怎么说她，还有她那双手，多看几眼都……”

祝承哲打断了妻子的话：“那孩子才多大，至于你这么说人家？”

三夫人住了口，委屈地说：“你都说我一晚上了，我就不伤心吗，我养那么大的儿子，就要被人拐跑了。”

祝承哲说：“我娘还养我这么大的儿子，不也被你骗走了？”