且说登门的客人，不论是为了夫家来与王府拉拢关系，还是之前在各色宴会上打过照面，仗着一句客套话就不客气地前来，湘湘都能应付自如。只是她如今有了身孕，就算自己没有刻意地小心翼翼，身体时不时毫无预兆的不适感，终究难以掩饰。

面对夫人们浓烈的脂粉香气，或是送来的糕点食物，湘湘难免有无法承受的时候，糟糕的气色浮在脸上，落在过来人的女眷们眼中，少不得就要好奇，渐渐有话语传出，朔亲王府的湘夫人，似乎有身孕了。

转眼，简府被查封已有三四天，请愿书依旧从全国各地送入京城，但皇帝硬是顶下来，咬定了朝廷正在查之外，不再予以任何回应。而慕清和齐晦也逐渐将一营士兵渐渐扩大，庞峻对此已有所察觉。

这一日湘湘本派人请曦娘来府里小聚，但曦娘却回话说，闭月阁里正挑选新的姑娘去选花魁。曦娘这个花魁的名头，不仅仅是闭月阁里，而是从烟花之地各家姑娘里选出来的头一名，当年自然也有宰相诸多扶持，且从那以后，再没有选过新人。

如今曦娘虽在最好的年华，可在这一行里，已算是“老人”，新鲜的姑娘们花朵似的，不过十五六岁，曦娘看着她们，想起的都是自己过往的一生。她至今记得第一次躺在男人身下时的痛，记得每一次甘愿或不甘愿的之后，她灌下一碗又一碗寒凉的汤药，她如何能带着这样的记忆，去面对百年世家出身的慕清？

今日闭月阁里先选漂亮姑娘，七八个十五六岁的女孩子，或自小养在闭月阁，或老鸨新近买来的，这里是虎穴狼窝是万劫不复的火坑，被买来的孩子难免会哭闹反抗，这会儿又有一个要逃跑，被老鸨抓回来正摁在楼底下毒打。

曦娘冷漠地和其他人等在楼上，有个姑娘禁不住求曦娘去救救那姐妹，她冷然道：“有本事就跑得远远的，不要被抓回来。若是逃不掉，要么天天挨打直到被打死，要么就好好做，给自己混出点脸面。我也是这样过来，也曾经被打得奄奄一息，这里是ji院，不是善堂，我救得了她这一次，下一次呢？你们每一个人，都要想清楚，想跑就别怕被抓回来挨打，若要留下，也别混得半死不活。”

楼下鞭打声不断，女孩子的哭声已经停了，想必是昏厥过去，这一闹，弄得曦娘没有心思再选人，扬手道：“都回去吧，练琴练舞自己玩儿去，眼下还不着急。”

姑娘们依次退下，曦娘直觉得浑身不耐烦，开了窗还觉得不通透，转身来推开门，却听见下楼的姑娘里，一人哼笑着：“都是个老女人了，天天摆出花魁的架子，现下那些大人们都不爱找她了，仗着老脸在我们面前颐指气使。我可听说，宰相大人已经撂下这边不管了，她现在没有人在背后撑腰，还把自己当回事，真不要脸。等我们成了气候，就把她赶出去，千人骑万人跨的东西，还当自己是公主娘娘不成？”

曦娘本就很不耐烦，听得这些话，顿时怒火心生，她是为了这楼里上上下下的人，才屡次拒绝弟弟夫妇俩的邀请，她自觉配不上慕清，却并不是轻贱自己，又岂容的一个小丫头这样辱骂。若是从前她听过也罢了，最多让老鸨去教训几句，可今天却忍不住，冲上前排开其他人，一把揪住那嘴碎的姑娘，扬手两巴掌打得她直接滚下楼。

底下老鸨正拿着鞭子气喘吁吁，冷不丁见楼上滚下个姑娘，又见众姑娘都吓得退了下来，但见曦娘立在高处，将落下的披帛挽在臂弯，冷声道：“把这丫头卖去巷子里，让她知道什么才是千人骑万人跨。”

曦娘一向和蔼，姑娘们若受了欺负，她是喊打喊杀也要为她们讨公道，闭月楼里从来都是老鸨下手恶毒，她从不轻易脸红，今天发这么大的脾气，直把所有人都吓坏了。

“女儿啊，你这是怎么了……”老鸨哎哟一声，扔了手里的鞭子刚要上楼，却猛然见门口站了个男人，她惊道，“封公子，您几时来的？”忙骂骂咧咧怪底下的人，“没眼睛的东西，让封公子在这里站了那么久，还不赶紧往楼上请。”