提起往昔，年轻的小妇人终究苦涩，垂下眼帘：“那时候我无依无靠，现在有你呀。那会儿我被欺负惯了，不做出那种模样，就怕谁见了我都能欺负，你知道这世上大多数人欺软怕硬，我哪怕假装得厉害些，也能少被欺负些。”说着又抬起头，信心十足地道，“可现在我不用再故作坚强，你会为我遮风挡雨，是不是？”

胤禩伸手与她十指紧扣，深情地说：“往后的日子，不论经历什么我们都一起面对。”

深宫之中，闹腾了一天的十四阿哥终于老实了，晚膳时和哥哥姐姐坐在一起，乐滋滋地吃着饭菜，温宪怎么逗他都不上当，问额娘怎么回事，岚琪也只是摇头，他们母子说好了的，绝不告诉别人。

原来岚琪哄儿子时，听说皇帝让他来问自己明年开春能有什么奖励，与玄烨默契如她，自然晓得能让儿子高兴，并与东巡相比肩的事是什么。便悄悄把来年皇阿玛要南巡的事儿告诉了胤禵，说草原虽美，可皇阿玛每年都要去一两趟，不稀奇，江南走一遭则不容易，又说自己去过知道那一路风光多有趣新鲜，哄得儿子眼睛发亮，便敦促他要安心留下念书，若学得让皇阿玛赞许，明年就能随扈南巡。

胤禵继承了父母的聪明，虽然骄纵些，可脑筋清楚得很，从小明白求不来的事他就是满地打滚都没用，额娘说到这份儿上了，他立刻调转枪头，把对草原的热情转到江南风光上去，答应额娘一定不叫皇阿玛失望，那之后都乐呵呵地把不高兴的事都忘了，真真还是个孩子脾气。

只是岚琪提到他今天在乾清宫顶撞兄长的事，责备了儿子无礼，要他明天去向胤禛道歉，见儿子勉勉强强满面不情愿，更把胤祥找来说：“明儿你带着弟弟去找四哥，让他向四哥陪个不是，回来告诉额娘他们说了什么，你看着点胤禵，别叫他又跟哥哥顶嘴。”

但是隔天不等他们从书房抽出空去找哥哥，四阿哥却主动派小和子来书房传话，说一会儿在额娘那里见，胤禵当时就对十三哥嘀咕：“四哥肯定要找额娘告状，一点也不像个大人。”

胤祥向来崇拜四哥，又不愿与弟弟争执，就没理会他的埋怨，待书房散了后回永和宫，四哥却还没过来，兄弟俩在门前徘徊好一阵才见到四哥的身影。胤禛先给额娘请了安，禀告了圣驾东巡后他在京城要做什么，岚琪听着，叮嘱他别为了差事把家里忘得一干二净，见他要和弟弟们说话，也就不管了。

俩兄弟在门外等好一阵了，胤禵怕热，又闷出一头汗，见了兄长就说：“四哥我们去屋子里说，那里有冰。”

胤禛摇头：“这点苦都吃不得？你可知道随扈可不是游山玩水，日日夜夜骑马，颠得你骨头都要散架，你这么娇生惯养怎么成，还自不量力地一门心思要跟出门。”

但做哥哥的心情不坏，示意小和子上来，捧过一方盒子，他在两个弟弟面前打开，里头卧了两把带鞘的短刀，他拿过一把给胤祥，又拿过一把给十四，说道：“十三这把刀已经开锋，这次随皇阿玛东巡，你就带在身边，要好好保护阿玛额娘。胤禵你的刀还没开锋，几时你也能跟着皇阿玛出远门了，四哥再为你去开锋。”

十四阿哥欣喜不已，抽出短刀，亮闪闪地晃了晃，差点一兴奋就说明年春天他就要跟皇阿玛去江南，却先听十三阿哥指着盒子说：“四哥，那里为什么空了一个位置？还有一把刀吗？”