胤禛负手在屋子里踱步，毓溪见他身上像背了座大山似的，额娘要他一心一意为国为民，他就真愿把自己的性命都豁上去，猜出丈夫的心思，只是不忍心说出口，可有见不得他举棋不定，便道：“只要你平平安安归来，你要去打仗，我就给你做软甲穿着护身。”说出口，毓溪终究舍不得，红着眼睛道，“你有顾忌我们姐妹和孩子的心，我怎么还好拦着你？”

胤禛忙坐回毓溪身边，捧着她的脸颊说：“别哭啊，不是头疼得难受，再一哭更难受了。”

毓溪伏进他怀里，轻声问：“真就没有别人了？胤禛，你也快四十岁了。”

胤禛道：“若是无人肯去，我愿意毛遂自荐，我虽不十分懂打仗，可我有年羹尧，如此也好随了胤祥的心愿，我们两个皇子，总是够分量了吧。”

毓溪昂首望着他：“谁知道你现在去不去，我先给你把软甲预备好。”

胤禛在她额头上一吻，道：“江山天下都不稳，你我如何做帝后，我自己去打来的江山给你，分量更重了。”

“你平安就好，谁还想那么远。”毓溪嗔怪，便把琳格格叫来，给王爷量体裁衣，琳儿还当是做开春的新衫，等王爷去了侧福晋那儿，听说是要请工匠来做护身的软甲，知道可能要去打仗，她连走路都僵硬，毓溪反而要劝她：“哪有主将去冲锋陷阵的，你放心。”

数月后，策妄阿拉布坦派兵侵扰，杀拉藏汗，囚禁，搅得怨声四起。当时朝廷派兵阻截没有太大的效用，而策妄阿拉布坦如今的兵力，更胜当年噶尔丹，已非川藏驻军可以抗衡，是为朝廷心腹大患。不灭漠西，难以安宁，朝廷已开始筹备军费粮草，待有一日钦点大将军，便要发兵剿灭豺狼。

可是入关几十年，当年的猛将都老去，康熙朝几场大战役后，国泰民安少有战事，一时半刻竟选不出几个大将军，而如年羹尧这般骁勇善战者，却因出身和资历，尚不足以率领三军。所有人都觉得，大将必然要皇室所出，即便不是皇子，如从前安亲王、裕亲王这般宗室子弟，至少可以服人。但如今庸碌者随处可见，便是矮子里拔长子，也挑不出几个好的，朝廷对于由谁去攻打漠西，至今没有定论。

春去夏来，酷暑炎炎，这一日胤禵在畅春园退出后，大正午就往城里赶，策马扬鞭地到了八贝勒府前，只见门庭清冷不复往年门客络绎不绝的盛景，他轻轻一叹，将马鞭甩给门前小厮，里头有下人来相迎，将十四爷往宅子深处带，家中倒是井井有条，虽不富贵也不寒酸，胤禵心里是明白的，八哥虽然被停了俸禄，可那点俸禄本也不起什么作用。

走到林荫间，听见孩子的嬉闹声，只见已有十岁的弘旺从边上窜出来，已经玩得一头汗，身后慌慌张张地跟着几个老妈子，一见十四爷在这儿，都缩在路边不敢动，而孩子则被胤禵一把拎过来，他慌乱地喊着：“十四叔放下我。”