“检点想得深远！”霍虬觉得替后备队争取这个承诺已经足够了：“咱们接下去就是整军备武，壮大咱们柳家军的实力了！”

柳畅望着大江东去，就对着众人说道：“多一个步哨少一个步哨不算什么，今年是咸丰五年吧？”

“对，咸丰五年！”

柳畅第一次显露了自己的野心：“我们这支队伍，不应当是只有四个步哨，甚至不应当只有十四个步哨，我跟露个底，今年过年的时候，咱们应当有四十个步哨，你们现在做哨长，过年的时候就应当带几个营，当排长的也能带一个营！”

这句话获得了满堂掌声，谁不想着步步高升，而且以现在柳家军发展的势头，今年年底搞四十个步哨或许困难，但是扩充成十四个步哨却应当是一件轻松的事情。

霍虬脑子里已经幻想着自己统带几千兵马，执掌一路的局面了。

……

与磐石寨里的兴高采烈相比，叶炳忠与瑞春都是大哭不已，瑞春干脆摘去顶戴，坐在地上哭得不象样子，叶炳忠则是双手捶胸：“本镇戎马数十年，平贼数以万计，从未有一役如同今天这般一败涂地！”

瑞春是尊泥菩萨，他自身难保的时候就哭得更厉害，好久才哭边问道：“镇台，现在退过江来的兵勇还有多少人？”

“三百多点，我渡江时统率千五百之众，随我过江不过三百，我有什么脸去见运司、道台，不如死了干净！”

瑞春却死死地抱住了他，生怕叶总兵真的跳江自尽：“镇台，镇台，你看此事可有挽回的余地？能不能捂住？”

叶总兵摇了摇头：“池副将七百兵勇全没，全凭运司通天手段才捂住了，可是今天折损兵将不下千员，如何能捂得住，除非？”