周嘉荣听后就什么都明白了，甚至比奚皇后还清楚。这些老家伙，见在朝堂上劝不动他，就去打奚修文的主意，跑去奚家堵奚修文，又让奚修文的故交老师亲朋去劝他，话里话外就一个意思，奚修文身为国丈，应当规劝陛下，不能任陛下一意孤行。

奚修文被人情道德所裹挟，身不由己，很是苦恼。从心底来说，他肯定是不愿意掺和进这种事，更不愿触怒皇帝的，因为他怕皇帝迁怒于自己的女儿，但又没法完全摆脱这种种人情世故，因此才有了去意。

虽是软弱了一些，可人生在世，难免被各种人情世故所困扰。而且他还算拎得清，也是真心实意为女儿着想，比齐灵帝这个自私自利的父亲好太多了。

周嘉荣看了一眼奚皇后眉宇间的不舍，道：“皇后若是不放心，就让他留下吧，左右不是什么大事，朕能解决。”

奚皇后虽不是很清楚事情的全貌，但她到底不是不知事的闺阁女子，父亲这么说定然有他的理由。她轻轻摇头：“多谢陛下，不过不用了，父亲想为民做些实事，就让他去吧。”

周嘉荣仔细看了她几息，见她是认真的，也没阻拦：“好，回头朕看看哪里有气候比较宜人的地方。”

“多谢陛下。”奚皇后感激地说。

奚修文做了决定之后就不再犹豫，第二日就递了请求外放的奏折。

周嘉荣批准了，将其派到了东南沿海担任市舶司的官员，明贬暗升。虽然这官职看起来不如三品大员的京官名头大，但随着海关税占据大齐税收的比重越来越大，主管海上贸易的市舶司地位日益凸显，已经是堪比漕运的肥差了。

为了表示恩典，周嘉荣还批准奚修文在京中休息一段时间，下个月再启程。这样走之前，皇后就已经生产了。

奚修文此后便借口要上任，闭门谢客，谁都不见，也不再上朝进宫。

没了他，礼部尚书和王太师他们并不消停，甚至还拉拢了不少朝臣向周嘉荣施压，除了反对将先皇的妃嫔遣送回家一事外，另外一件事也再次被他们借机推到了台面上——那便是选秀。

大臣们的理由也很简单，陛下已登基两年，应当广纳后宫开枝散叶。

甚至还有大臣提出疑问，陛下将先皇的妃嫔遣散，莫不是准备为选秀腾出空间？

周嘉荣听明白了，他若是肯答应选秀，这些人也不是不可以答应将先皇的妃嫔送回家中。

说到底，也许有个别古板的臣子是为了所谓的礼仪道德，但更多的臣子还是为了利益。他后宫空悬，仅有皇后，这些想巩固权势，甚至想更进一步的官员可不就生出了其他的心思。

皇后这一胎是男是女还不好说呢？而且奚家虽说也是功勋之后，可已经式微，就是皇后又怎么样？历史上被废的皇后还少吗？周嘉荣还这么年轻，还有几十年的光景呢，以后的事谁说得好呢？况且当今皇上也是非嫡非长，也不受先皇待见，照旧登基了。

周嘉荣看清楚他们的目的后，并不失望，有人的地方就有斗争，他前面十七岁被虚伪的亲情和宠爱糊了眼，当他看清楚生活的真相后就知道，他这辈子注定要与人斗到底。以前是跟兄弟父皇斗，跟外族斗，现在和以后要跟这些大臣们斗，跟大齐的蛀虫们斗。

对于大臣们的提议，他并未反对，而是直接在朝堂上放了话：“选秀可以，但有两点朕要申明，首先选秀的一应开支，谁提的谁负责筹钱，不得从国库出，其次但凡进宫的女子自备下半辈子的开支和仆从，国库和后宫不会为她们花一文钱！”

这个荒唐到极点的要求震惊了满朝文武。从没听说哪个皇帝要求妃嫔们自掏腰包带薪上岗的，就是原本不掺和的官员都看不下去了。

朱强一言难尽地说：“陛下，这……从来没有这样的规矩，传出去惹人笑话！”

搞得他们大齐多穷一样。

其他大臣也纷纷附和：“是啊，陛下，这……这不符合规矩！”

周嘉荣挨个点名：“朱尚书、王太师、张大人……规矩都是人定的，没什么合不合适的。朕的银子拿来养士兵官员还能替朕守护治理江山，养这么多女人做什么？皇后又不是不能生。但既然你们坚持，朕便勉为其难地答应了。你们选吧，选好后，找太后，她会安排入宫的事。退朝！”

说罢，起身便走了，根本不给大臣们说话的机会。

大臣们完全没想到他会来这一招，面面相觑，不知该怎么办才好。陛下的意思很明显了，选秀完全是满足大臣们的要求，他不会参与，也不会掏一分钱。

可这本来就是为陛下选的，他完全不参与这还算什么事啊？

就连几个家中有适龄女儿的大臣们这下也不知道该怎么办了，一口气堵在心上，咽不下去，吐不出来，格外难受。参选吧，那选秀的钱从何而来？女儿进了宫，照陛下这副态度，很可能是独守空闺的命，白掏一笔银子折进去一个女儿不说，恐怕还会被人指指点点。

更重要的是，选秀冗长，要费不少银子，陛下不许国库出钱，那这笔钱谁出？

谁也不想掏这么大笔银子啊，能不能成事不好说，搞不好还会招来陛下的猜忌。

但让他们就这么放弃了，大臣们也不甘心，于是有人找上了徐家，让其去探探徐太后的口风。

徐太后看到娘家小弟，冷脸道：“哀家说过什么？陛下心明如镜，只要徐家老老实实的，做该做的事，陛下不会亏待哀家，不会亏待徐家的，你们竟想将姑娘塞进宫，是嫌哀家这两年的日子太好了？”

“不，太后娘娘，当然不是，这……臣就是问问！”徐小弟连忙否认。

徐太后根本不相信这话，若无利益相关，家里何必派徐小弟来掺和这件事。家族的心思，她也猜得到几分，不过是担心她哪天死了，徐家的荣华富贵也就到头了，因此想送个女儿进宫继续维持着皇亲国戚的身份。

说到底，还是这几年陛下敬重她这个嫡母，对徐家也有不少的封赏，让徐家的地位也跟着水涨船高，比之徐太后做皇后那会儿还舒坦，所以让徐家生出了更进一步的心思。

这种事在历史上并不新鲜，但徐太后是了解周嘉荣为人的，极为不赞同。看在娘家人的份上，她语重心长地说：“陛下是个有主见的，若是他有这个意思，自会向哀家透露一星半点的。既然陛下没这个意，你们硬塞人进来，消磨掉了哀家跟陛下的情分，以后你们的日子就好过了吗？你们看看穆家，那是陛下嫡亲的外家，穆家就没有女儿吗？他们可曾掺和进这件事中？可有想将女儿送进宫？”

徐小弟呐呐地张了张嘴：“可是……咱们……”

徐太后厉声打断了他：“够了，做人要知足，家族平安富贵还不够吗？不要让野心冲晕了头脑，最后再后悔就迟了。这事哀家是断然不许的，若你们再敢掺和此事，以后也不必进宫看哀家了。”

徐小弟看她疾言厉色的样子，不敢再多言：“太后娘娘，您别生气了，咱们会谨记您的交代。”