“平常她是一只快乐的鸟——然而人总是有不如意的事。”另一个脸孔忧郁的人说。

里瓦太太走出“孔雀徽”，犹豫地抬起头望着天空。是的，也许快下雨了。她沿街而走，脚步加紧了一些，向左转，向右转，而后驻足在一栋非常肮脏的房子前面。当她掏出钥匙，步上门阶时，下面有人发出声音，门后探出一颗头，向上看着她。

“有个绅士在楼上等着你。”

“等我？”

里瓦太太似乎有些惊讶。

“嗯，你可以说他是个绅士，穿戴什么的都挺不错，但就是有点怪怪的。”

里瓦太太终于找到锁孔，转动钥匙，进去。

屋子里充满了甘蓝、鱼和油加利树的味道，门廊处尤其浓重。里瓦太太一手扶着栏干，爬上楼梯。她推开二楼的房门，进去，随即愣愣地站着，退后一步。

“噢，”她说，“是你。”

哈卡斯特探长从椅子上站起来。

“晚安，里瓦太太。”

“你有什么事？”里瓦太太的态度不若平日那般优雅。

“我有公务必得到伦敦来，”哈卡斯特探长说，“因为我有些事情和你再谈谈，所以便碰运气来找你。嗯——楼下那个妇人似乎认为你不久就会回来。”

“噢，”里瓦太太说，“我，我不知道——这个——”

哈卡斯特探长向前推过一把椅子。

“请坐下，”他很有礼貌地说。

他们的身分仿佛对调了；他成了主人，她成了客人，里瓦太太坐下，用心地看着他。

“你说有事情要和我谈？”她说。

“几件小事，”哈卡斯特探长说，“只是几个小问题而已。”

“你是说——关于哈雷？”

“对的”“嘎，你听着，”里瓦太太微微摆出应战的姿态，同时哈卡斯特探长嗅到一股酒气说，“我和哈雷是过去的事，我不要再谈起他。当我看到报纸上的照片后便去找你，不是吗？我跟你说过他的事，那是好久以前的事啦，我不要再想起来。我没有什么别的好给你说。我记得的我都告诉了你，现在我什么都不想听。”

“只是一个很小的问题。”哈卡斯特深长带着歉意，和气地说。

“嗐，好吧，”里瓦太太颇为无礼，“什么事，你说吧。”

“你承认那人是你的丈夫，或者说，你说那个人十五年前就有了婚姻的形式。是不是这样？”

“我想这一次你应该知道究竟正确的有多少年了。”

“比我想的还要精确，”哈卡斯特探长先是对自己说，而后接着说，“是的，这点你说得不错。我样查过了，你是在一九四八年五月十五日结婚的。”