他们要一路向前，决不可后退一步。

乔鲤先前曾拜托过他们借出活的时机探听合肥城里的言论，这原不是什么难事，然而随着时局愈发动荡，林占愚发现，需要他给乔鲤汇报的东西实在是数不胜数。

然而没等他和魏青筠去仔细打探旁人的想法，自己这边却遭了困境：打仗对钱财的消耗是巨大的，算来算去，这个负担最终还是落在了平民百姓的头上，与往年相比，他们这一年要交的税款数额大大增加。

“又是交的哪门子税啊？”拿着自家最新的税单，林占愚看着就头疼。

这天轮到魏青筠去接孩子，他刚带着魏学颐踏进家门，便看到满面愁容的林占愚。

“怎么了？”魏青筠问。

林占愚把税单塞到他手里：“师哥，你看看吧。”

一目十行地看下来，魏青筠也难免忧虑：“要交这么多？”

林占愚点点头：“好在先前在赚得不算少，多少存下了一些家底。否则交了这税，明天能不能揭开锅还是问题。”

魏青筠叹了口气，却听见小孩惊恐地问：“叔，咱们家要吃不起饭了吗？”

“没有的事。”林占愚揽住魏学颐的肩膀，推着他进了屋：“好好做功课，这不是该你关心的。”

“他们这样胡闹，就不怕老百姓们心生不满吗？”安顿好了小孩，林占愚重新回到小院里，只见魏青筠已经坐在了石凳上。

“富商大贾、高官显贵向来串通一气，哪个愿意管咱们的死活？”待他走近了魏青筠才说：“莫要声张，看见的听见的悉数给你小乔师哥寄过去便是。”

这样紧张的日子他们过了半年多，前线的仗在打，这边作为后方也不得安宁。积压的情绪需要有个出口，好巧不巧的是，在提高税收与暴力执法这般激起民愤的举措之后，竟有大商人开始从合肥城往外运米了。