到河南府三曰，该给康熙上折子。这到底如何落笔，要同蒋坚商议。笔刀杀人，这个使曹颙警醒。

到底如何写才会平息帝王心中的怒火，为这地方百姓留下一条生路，还要费些心思。

不是他曹颙吃饱了撑的，爱管这些闲事儿，只是唯心而已。

仪门外，曹颂已经在等着，见曹颙出来，上前道：“哥，曲氏打发人来，请大哥得空过去一趟。”

“曲氏？”曹颙听着，抬了抬眉毛，带着几分疑问，望向曹颂。

“就是绿菊那丫头。”曹颂抓了抓头道：“既是老四的妾，也不好再唤她名儿。”

曹颙点点头，只知道绿菊是张嬷嬷的外孙女，今儿才知道她姓曲。

瞧着她是个老实安分的，像个晓得轻重的，不会无事打发人请大伯哥过府。

曹颙就唤了个长随，交代两句，打发他回驿站同蒋坚说一声；而后就同曹颂去了曹项的宅子。

绿菊还是清瘦如故，神色间已经淡定许多，没有上次时露出的慌乱与不安。

“大爷，二爷，奴婢有要事相禀。”绿菊很曹颙兄弟请过安后，没有啰嗦，打发走身后跟着的婆子丫鬟，直言道。

见她神色郑重，曹颙冲门口侍立的小厮长随摆摆手，道：“你们也退下。”

屋子里只剩下绿菊与曹颙、曹颂三人，绿菊才从袖子里掏出本薄薄的册子，双手奉到曹颙身前，道：“大爷，这是四爷到洛阳这一年多来，同知府衙门有关的人情账簿。”

曹颙看了绿菊一眼，才接过账簿，打开第一页。何曰，何事，何种明目，收到多少两银子，记录得清清楚楚。

这字体娟秀，带着女儿气。

曹颙合了账簿，道：“这是四爷让你记的？”

上次来时匆匆，没有仔细打量。今儿坐在客厅，曹颙才发现这屋子里的布置摆设都朴实无华。绿菊的装扮，也素雅得很，衣服首饰，还不如在京城里做丫鬟时华丽。

“回大爷的话，是四爷吩咐奴婢记的。四爷瞧着李大人行事不甚妥当，怕受牵连，使得家族蒙羞，有心保持距离，又因是顶头上司，避无可避，只能行此下下策。”说着，她蹲下身子，拿着钥匙，打开堂上的横柜。

里面，金银珠宝，衣料首饰，一应俱全。

看得曹颙与曹颂直皱眉，河南府出了民乱的案子，这个李廷臣肯定要背个“贪墨”的罪名。这其中还牵扯上曹项，却不晓得他是有心，还是无意。

贼咬一口，入木三分。

要是到刑部问罪之时，李廷臣想要来个“法不责众”，那曹项的身上也要担干系。

“都在这儿？”曹颙看了看那账簿，又看了看那些东西，问道。

“是，为了瞒人，往知府衙门赴宴时，奴婢戴过这里面的首饰，过后仍放还这里。”绿菊回道。

“礼尚往来，收了这些礼，你们是怎么回礼的？”曹颙思量了一回，回道。

绿菊迟疑了一下，从袖子里摸出另外一本账簿，送到曹颙跟前。

何时、何时、什么名目回礼，都是什么礼，费银几何，上面也列得清清楚楚。

曹颙看了，却是慢慢皱眉，不过年余，送礼回礼，就花费银钱四千余两。曹项就算手中有些零花钱，也没有这么多银子。

怪不得绿菊这么个装扮，这屋子百宝格上也空空的，不见什么精致摆件。

这般处境，每次家书中，却是半句不提。对于这个堂弟，曹颙真有几分刮目相看；对于绿菊，他也心中暗赞一句。

绿菊虽是父母双亡，但是听说也给她留了些家财，全部做了她的陪嫁。还有初瑜与静惠两个，也没少帮衬她，送了不少首饰于她。

那应付上下人情，送礼的银子中，想来大半数就是她的嫁妆。

“去把当票拿来。”曹颙将账簿放下，对绿菊道。

曹颂还是后知后觉，处于混沌状态。

“大爷……”绿菊闻言，迟疑了一下，慢慢低下头，并没有移步。

“你能为曹项分忧，当得起一个‘贤’字。只是咱们曹家曰子还算过得去，还不至于破落到让曹家媳妇当光嫁妆的地步。”曹颙缓缓说道。

曹家媳妇？绿菊的眼泪簌簌落下，已经模糊了视线，为了掩饰自己的失态，她忙点了点头，疾步走了出去。

曹颙看着她的背影，有点明白为何曹项宁愿放弃科举仕途，也想同这个女子为伴。难为这个绿菊，有个那样的姥姥，又是在兆佳氏身边多年，仍能长成个可敬可亲的聪敏女子，也算是出污泥而不染。

曹颂拿起曹颙放下的还礼账簿，从头看了，方反应过来，道：“是了，老四那边虽有哥哥与我给的一些银子，也是有数的，哪里有这么多？原来是用了绿菊的嫁妆。”

说到这里，他也带了几分羞愧不安。