月光如水洒在竹林后的这片空地上，

三座泥巴堆砌成的柴灶呈‘品’字形分布于空地，

在三座柴灶周围，随意散落着几道堆满米粮、菜蔬的长桌、一些锅碗瓢盆、一副下了车轮的排子车。

胖老者从一张长桌底下，拖出来一个陶壶。

陶壶造型古朴，上面有许多人围着灶火跳舞的彩绘。

揭开壶塞，

他把壶口对着一口油锅，

一股黑漆漆的，像是石油一般的油脂就被倾入油锅内，

油锅底下，

灶眼里那种不同寻常的火焰舔舐着漆黑的锅底，

锅内的油脂就滋滋啦啦地迅速升温！

随着黑油温度渐升，阴冷的诡韵就从那油脂里散发了出来，冷与热两种性质截然不同的气息在只有一汤匙那么少的油脂里流转！

旁边观察着胖老者动作的苏午眯起了眼睛。

那油脂里竟然蕴藏着诡韵，

在禾香泡面厂里，他也发现过流转诡韵的油脂，那是油炸过‘恶诡’的油脂，

眼下这口柴锅里的油脂，

曾经也被用来油炸过一只诡？！

苏午看向胖老者的目光更多了几分慎重。

这位看起来就是个伙夫的老者，能把诡给油炸了，且有‘灶王神教’掌灶人的身份，能耐委实不小！

“老油就剩这么点了，

得用到开庙装脏的时候呢，可得省着点用！”胖老者念叨着，用汤匙舀起锅底那点黑油，

被异种火焰加热过的油脂，诡韵直接融入了黑油里，被炙炼成了另一种气息，

胖老者把黑油舀到一个铁碗里，

在油里浸了一根棉线，

用火点燃，铁碗就变成了一盏油灯。

他又取来纸糊的白纸灯笼罩，把铁腕放在竹灯笼架上，用罩子罩好，把这盏火光摇曳的灯笼递给了苏午：“提着它走夜路，能安全点。

现在这世道，寻常人夜间哪敢出行呢？”

“是。”

苏午接过灯笼，

胖老者又帮他装好了食篮，让他看了看三碗生米上的圆圈图案。

指着往东的那条路，胖老者拍了拍苏午的肩膀：“猪崽子，你明天一早要能回来，我就给你取个好名字，有名字死了就不会孤苦伶仃，做孤魂野鬼了！”

“谢谢师傅！”苏午微微躬身道谢。

胖老者看着他，

嘴唇微动，

最终只是用力地挥了挥手：“记住我说的话，去吧！”

……

灯笼在黑夜里微微摆动，

飘飘忽忽，

映出其后一道瘦削的少年身影。

少年左肩上挎着一个竹篮，用蓝色粗布盖着，

他一手扶着竹篮，一手提着灯笼，神色静定，全然没有寻常人走夜路时的慌慌张张。

苏午已经容纳了两只诡在身上，

走夜路哪怕碰见一般的鬼祟，

也不知是该他害怕，

还是诡来害怕？

大步朝前走着路，道路两边原本还依稀能见到有几处篱笆小院、筑土围墙围拢起来的村居，

但随着苏午顺着路越往深处走，

人烟便越稀少，

路边的村居小院渐变成了凋敝的茅草棚子，

后来连茅草棚子也看不见。

路两边皆是一棵棵直挺挺扎向黑天的枯树，有些树上还挂着些许枯叶，

被寒风一阵吹袭，

树叶哗啦啦抖落下来，

铺在苏午前行的道路上。

月光亮堂堂的，

映衬得一棵棵枯树的树皮都惨白惨白。

苏午记着胖老者的嘱咐，一直沿着路走，转过一道弯后，他右眼里忽然有朵火红的莲花不断收放起来，