井上家的庄园内外,皆有武士巡守四下,
庄园内,中堂的空地前,更有诸多武士排好队列,聚集于此地。
当下仅是中堂前这片空地上聚集的武士人数,都已远远超过前几日井上家所有的武士数量。
借助‘拜祭家主’之名,
井上晴子与其家老‘井上烛照’将散落伯耆国各地,占据伯耆国大量田地,宣誓效忠于井上家的各庄园主聚集起来,
对这些庄园主进行了一番大清洗。
大清洗过后,
许多庄园主被除名,
亦有武士借势而起,被井上家派驻为新的庄园主。
展露出‘叛逆之心’的旧势力们被清洗一空,井上家用了最短的时间,控制住了伯耆国的局势,将旧势力门下效忠的武士,收编在井上家的门下。
而在这次大清洗事件当中,
家老‘井上烛照’的影子总是若隐若现。
在无形之中,
他已经凭借残酷手段,以及压倒性的力量,夺回一个个叛离的庄园,在一次次的行动中,
逐渐获得所有武士的忠诚与敬畏。
此时,
众家臣、武士瞩目的中堂内,
前家主井上俊雄的灵坛尚未撤去。
在灵坛以前,
一场仪礼正在进行着。
井上家仅剩的唯一一位有名望的老者,战战兢兢地推进着各项仪礼的进行。
晴子小姐在其父亲的灵坛前上香祷告,
焚烧祭品,
将一柄装饰华丽的太刀示于灵坛前。
那位老者颤颤巍巍地走上近前,捧着一张丝绢,将丝绢上长长的祭文,以一种苍凉悠扬的语调念诵出来。
那祭文暗合音律,念诵起来却也是朗朗上口,有一分禅机蕴在其中。
祭文的意思即是告知九泉下的‘井上俊雄’,如今井上家已经有了新的家主,新家主将秉持他的志向,将井上家发扬光大。
为了更好地完成父辈的期望,
如今,新家主‘井上晴子’将为家族正式立下家老,
今日即是‘拜家老’的吉日,万望‘井上俊雄’在泉下能够同意此事。
老者把祭文念诵了一遍过后,
就将丝绢放入火盆中,
任由熊熊燃烧的大火将丝绢烧成灰烬。
灰烬完全冷却后,
他找来一个锦袋,将灰烬收入其中,供奉在了灵坛前。
直至此时,这老者终于松了一口气,缓声道:“先祖同意晴子小姐立烛照君为本家家老!
晴子小姐,请为‘烛照君’奉上‘传家之刀’!”
老者话音落下,
在旁默默无声、一身素服的晴子躬身向父亲的灵坛施礼,
随后取下供奉在灵坛前的那柄装饰华丽的太刀,
她站起身,轻轻挪动脚步,
裙裾下的小脚每一步都只迈出很短的距离,
小碎步走近盘腿坐在蒲团上,面向中堂外武士的苏午面前。
晴子小姐眼睫毛轻动,甜美秀气的面孔上浮现温润的笑意,她一手托着那柄可以被看做是‘礼器’的太刀,一手小心翼翼提起裙摆,在苏午面前跪倒。
行‘土下座’之礼!
堂外的武士啸叫起来,
振奋的声音响彻庄园内外!
“家老!家老!”
“烛照家老!”
“晴子小姐!”
在堂外武士的欢呼声中,晴子将那柄太刀捧过头顶,请苏午接下。
她快要贴在地板上的脸孔上,眼角悄悄渗出泪水。
苏午完全未想到晴子会安排这样的仪礼,
他从未想过要在一个失去双亲家人的少女面前逞什么威风,所行所为只是为了尽早将伯耆国纳入掌控中,而后开始对‘玉色山杀生石矿脉’的挖掘!
但眼下在无形之前,
自身的行为似乎已然对晴子这个失去家人的少女产生了凌压。
他深深皱紧了眉头,