太行山中遍是泥泞。
五个妓女相互缠缚着,追着那盏红灯笼散发出的光芒,在泥泞中深一脚浅一脚地走着。
某个妓女不慎一脚踩空,被破布包裹得严严实实的一只小脚卡在了山缝中,她无法将脚掌抽出那山缝,连连惨呼出声:“我的脚卡住了,我的脚……”
“怎么了?”
“我看看……”
其余几个妓女也未抛下这个同伴。
她们已经沦落到如此地步,彼此间更多出许多同命相怜的情感,往日里在青楼妓寨之中互相争风吃醋,斗宠邀功的心气儿,早就在龟公的火筷子一下一下烫烂全身的皮肤,在郎中强灌下的一碗一碗‘大败毒药汤’,在打手一棒一棒打在自己肚子上,打落腹中胎儿的时候消散了个干净。
同是天涯沦落人,各自又都命不久矣了,互相间自然能帮一把就帮一把。
‘钏宝儿’提着红灯笼,将那灯笼杵到摔倒的妓女跟前。
红彤彤的火光,映照出了那个跌坐在地的妓女的真实情形——
她裙子下的一条腿,正被两根暴露于空气中的巨树根系缠夹住了,泥浆碎石浸没在她那条腿周围,叫她无从挣脱。
‘钏宝儿’顺着那树根的脉络,往前头看去,就看到一棵巨大的、得有几百年树龄的大树倾塌了半边,巨树的根系有大半脱离了山石泥土,暴露在外。
那丛丛缭乱的根系后,似乎还掩藏着一个黑漆漆的所在。
“翠姐姐,你别害怕,能搬开的,不会有事……
来,大家都搭把手,把这两根木头搬到旁边去……”钏宝儿低下头去,把红灯笼摆在一块平整的石头上,让火光尽可能地映照出跌倒的妓女‘小翠’腿部周围的情况,随后招呼着其余几个同伴,帮着清理了小翠腿部周围的泥浆,令那两根缠夹住小翠腿部的树根彻底暴露了出来。
小翠眼眶通红,垂下眼泪:“钏妹子,多谢你,多谢你啊……
我从前不该跟管事的多嘴,让他收了你的私藏钱,都是我的不是……你知道我做的不对,还愿意帮我,我、我真不知道该怎么谢你才好……
要是我能活下来,我以后就给你当牛做马了……”
“都这个时候了,还说过去的事情做甚么?”
钏宝儿满脸都是火筷子烫伤皮肤后留下来的疤痕,那一道道或暗红或紫黑的疤痕爬满她的面孔,却也难压住疤痕四下里丛生的‘杨梅子’,她低着头,一边闻声安稳着小翠,一边与其余几个妓女一齐掰住了一截树根。
“咱们一齐用力,把这树根掰开些。”
“翠姐姐,你待会儿觉得脚上放松了,就赶紧把脚抽出来!”
小翠连连点头答应。
几个妓女抱住那一截比她们大腿都要粗几圈的树根,抿着嘴,一齐往一个方向使劲——
“嘿——”
“有点松了!
腿还动不了!”