只是这种局面，最近几十年有所变化。伴随着时间的推移，地方诸侯积累的实力越来越强，王室的优势已经不再明显。各种试探的小动作，也渐渐多了起来。

当然，这些都是哈德逊的推断。手中的讯息有限，对上层社会的了解不够，得出的结论未必准确。

……

埃塞尔要塞，伴随着皮尔斯伯爵大军的到来，此地已经成为平叛大军指挥部所在，同样也成为了阻挡叛军西进的前线。

身先士卒是骑士精神的体现，皮尔斯伯爵虽然没有亲自带队冲杀，但还是亲临一线指挥。

连续多日的守城，皮尔斯伯爵也有疲惫。计划永远都没有变化快，原本以为叛军只是乌合之众、不足为虑，想要趁乱谋利，才放任了叛军做大。

没有想到骷髅会玩儿了一波大的。先是将达迪尔城的贵族屠戮一空，紧接着叛军又迅速席卷乡野。

不待皮尔斯伯爵反应过来，叛军就席卷了莱特、怀顿两郡之地，兵锋直指贝达。

莱特和怀顿两郡也就罢了，反正大都是其它贵族的封地，也就波及了几个倒霉蛋封臣，皮尔斯伯爵还损失的起。

可贝达就不一样了，此地已经是他道尔顿家族的核心封地，一旦落入叛军手中，那就损失大得去了。

迫不得已，皮尔斯伯爵只能一面发布征召令，一面亲率大军迎敌，御敌于埃塞尔要塞。

“贵族们的援军到了什么地方，还有多长时间能够抵达？”

皮尔斯伯爵皱着眉头问道。

并非道尔顿家族惧怕叛军，可战争终归是要死人的。眼前这群叛军明显不是等闲之辈，若是和敌人硬拼，就算能够获得胜利，也难免会损失惨重。

在这个弱肉强食的世界，实力就是根本。若是道尔顿家族实力大幅度受损，还不知道有多少饿狼会扑过来。

为了减少自家损失，哪怕明明有实力击溃城外的叛军，皮尔斯伯爵也选择了固守不出。