1873年11月14日，非洲西南铁路竣工。这条西起几内亚，南临比勒陀利亚的大动脉建成，奥地利在南非的统治彻底巩固了。

从勘探到竣工，这条战略铁路前前后后耗费了十余年功夫，是奥地利至今为止花费时间最长、施工难度最大、投资最高的铁路。

当然完工的只是主干道，沿途的支脉线路再修二十年，都不一定能够修完。主要是原因不是施工难度大，也不是劳动力不足，而是殖民地政府没钱。

非洲大陆发展相对滞后，政府税收有限，无力支撑铁路大建。修建主干道是战略需要，由中央财政拨的款。

这条长度高达7476公里的铁路，总耗资高达74286万神盾。平均下来每公里的建设成本居然将近1万神盾，这个造价远远超过了本土。

这还是建立在有免费劳工使用的前提下。为了修建这条铁路，殖民政府先后征招了上百万劳工，常年维持着二十多万人的庞大施工队。

主干道建设完成，后面的支线铁路就只能慢慢来了。经济价值、战略价值高的铁路优先建设，价值低的铁路先当规划图放着好了。

这条非洲西南铁路，创造了很多项记录，比如说：投资最大、使用劳动力最多、距离最长、新技术开发运用最多……

如果把劳动力折算成钱的话，还可以增加一条：成本最高的长距离铁路。

或许在21世纪修建这样一条铁路很容易，但在这个年代，那就是当之无愧的世界纪录，是奥地利综合国力的一种体现。

尽管非洲西南铁路意义重大，弗朗茨还是没有前往参加通车仪式，晕船没有办法，万一运气不好死在半路上，喜事变丧事那就悲剧了。

为了表示重视，皇储腓特烈和费利克斯首相都亲自前往参加了通车仪式。坦率的说，弗朗茨是反对的。

费利克斯首相都73岁高龄了，尽管身体还不错，但是这个年代医疗技术有限，万一路上来个风寒感冒，搞不好就直接挂了。

没办法，老家伙有德意志人的倔强，非要亲自去非洲大陆实地考察，弗朗茨也拦不住。

这和弗朗茨提出的“非洲本土化战略”有关系，维也纳政府中很多人都持有怀疑态度，最近几年政府不断派人过来实地考察，就是为了让他们安心。

资料上说得再好，不如实地看一眼。本着负责任的态度，费利克斯首相一直都想要亲自前往实地考察，只不过事情忙给耽搁了下来。

腓特烈就只能算是意外，原本是轮不到他的，毕竟他只有17岁，去了也只是打酱油，无法代表皇帝做出决定。

只不过恰好哈布斯堡家族的大公们都很忙，两个弟弟都不在国内，又不能让铁路等着不通车。

唯一比较闲的就是马西米连诺，不过考虑了一下，弗朗茨觉得派儿子过去都比他靠谱。

再说了，马西米连诺现在也是墨西哥皇帝，不再是奥地利的大公，这么使唤也很失礼。

小点儿就小点儿吧，反正还有费利克斯首相在，遇到突发重大事件可以由他代为决定。

实际上经过了弗朗茨这么多年的教导，腓特烈的能力也不差了，只不过缺乏历练。

弗朗茨的身体还好，有得是时间培养下一代，自然不会急着拔苗助长。

他自己就是那么走过来的，作为穿越者都感到有些吃力。要不是有老臣辅佐，弗朗茨也不可能那么容易的掌权。

这么多年没有换相，除了政治的延续性外，当年在危机时刻建立下来的情义，也是一个重要因素。

当年那帮功臣，就算是能力不济的，也被弗朗茨高高供了起来。除了情义之外，实际上也夹杂着太多的无奈。