不管神罗和不列颠之间矛盾冲突有多深，都不能影响维也纳政府向英国人学习，如何做好一个霸主。

确切的说是腓特烈皇储要向英国人学习，至于已经处于半退休状态的弗朗茨大帝，现在已经过了学习的年纪。

等神圣罗马帝国完全取得了霸权，弗朗茨就要正式退休了。如何做好一个霸主的问题，那是腓特烈需要考虑的问题。

“当遇到一件不知道该从何下手的事，那就先憋着。”

腓特烈从小就被灌输了这个道理，所以耐心他是不缺乏的。事实上，任何一个做了四十多年储君的家伙，都不会缺乏耐心。

翻开历史书就知道，心态不好的储君，通常都早夭。对比很多同行，腓特烈已经算是幸运的了，至少提前掌权了。

要知道同为储君的爱德华七世，人家可是一直熬到了五十岁之后，才被允许接触政治。

至于后世那位号称有生之年系列的查尔斯王子，能不能够熬过超长待机的女王，都是一个未知数。

当然，更悲剧的是这位王子，连掌权的机会都没有，等待的仅仅只是一顶橡皮章王冠。

……

维也纳宫

外交大臣弗兰克尔：“殿下，美利坚合众国发来外交照会，希望能够获得巴拿马运河的开凿权。”

“巴拿马运河”，早在数十年前法国人就动手开挖了。可惜在拿破仑三世忙于向意大利地区扩张的时候，巴拿马地区落到了奥地利手中。

遇上一个不配合的殖民政府，巴拿马运河的开凿自然不会顺利。断断续续的折腾了好几年，最终以运河公司破产而告终。

法国人走了，不等于巴拿马运河就结束了。事实上，神圣罗马帝国内部也有很多人想要开凿这条黄金水道。

可惜，不管什么样的开凿计划，到了维也纳政府手中，最后都被否决了。

明眼人都知道，这是政治问题。神罗的资本家都是经历过社会毒打的，没有和政府对着干的勇气。

在此后的日子里，巴拿马运河仿佛是被人遗忘了一般，再也没有人提起。

这种情况一直持续到最近几年，伴随着资本主义世界经济的蓬勃发展，交通已经成为了制约美国西部各州发展的重要因素。

铁路运输满足不了需求，海运又要围绕着地球转半圈，合众国迫切需要开凿一条缩短东西海岸距离的运河。

听到这个并不意外的消息，腓特烈笑道：“美国人给出了什么条件，总不能啥也没有，就想要过来空手套白狼吧？”

谈条件是必须的，压着巴拿马运河不开发，本身就是神罗压制美国人发展的一种手段。

美国政府现在既然开了口，哪怕仅仅只是试探，也不可能什么条件都不开。

空手套白狼欺负一下小国就行，对一个霸主国那么玩儿就是在找虐。不仅起不到作用，还会恶化两国之间的外交关系。

外交大臣弗兰克尔微微一笑道：“美国人没有给出明确条件，不过在接触的过程中，他们的国务卿做出了暗示。

只要我们肯让出巴拿马运河区，在接下来的霸权争夺战中，他们就支持我们。

当然，这应该是条件的一部分，他们想要的应该会更多。

毕竟，大国争霸这种事情可不常有，美国人大概是认为自己很重要，想要趁机撕下一块肉。”

提出这样的条件，合众国自然不是无的放矢。

单纯从经济总量上来看，美利坚合众国已经是仅次于神罗、不列颠和俄罗斯帝国的世界第四强国。

工业总量更是在俄国人之上，仅次于神罗和不列颠。因为和南方联邦抗衡的缘故，合众国还养着一支大陆军。

按照目前国际上公认的看法，美利坚合众国是仅次于西班牙的世界第五大强国，甚至有很多人认为合众国还要比西班牙更强一些。

有了这么雄厚的家底，在接下来神罗和不列颠的争霸战中，合众国自然就拥有了站队的底气。

至少在美洲地区是如此，合众国支持哪一家，哪一家就在美洲的竞争中占据了优势。

尤其是最近几年，伦敦政府的不断拉拢，更是让美国人意识到了自己的重要性，想要趁机捞一把。