因此他只是平静道：“儿子从不曾在母亲跟前尽孝，这几年更是久缺定省，长姊和庶弟们定会代儿子好好孝顺侍奉母亲。”

皇后闻言脸落：“不管你如何强词夺理，储位只能是你的。你有鸿鹄之志，如今不过是色令智昏，他日必定后悔。”

桓煊并不反驳她，只是道：“或许如母亲所料，或许不然，便请母亲拭目以待吧。”

皇后言不发地凝视着他，半晌道：“当年我不顾你意愿，替二郎求取阮三娘，我知你心里有气，但实在不必自毁前程来报复我。”

顿了顿道：“我已想过，当初拆散你们的确是我做得不妥，你想要她却也不难，待你入主东宫，便叫她换个阮家旁支的身份与你做个良娣。太子妃的人选我已替你择定了几个，都是德容俱佳的淑媛。我属意的是张相独女才貌俱佳，与阿阮又是手帕交，不会亏待她。”

桓煊听她说得头头是道，只觉荒谬又可笑，待她说完，他方才道：“母亲安排周详，只可惜烝母报嫂乃蛮夷所为，请恕儿子难以奉命。”

皇后不禁涨红了脸，随即冷笑道：“你别忘了萧泠的身份，她是你长嫂！”

桓煊道：“萧将军与长兄并未完婚，若是儿子没记错，母亲当初已准备为长兄选妃，何来叔嫂之说？”

皇后皱着眉紧抿双唇，眼中怒火灼然，似要把他烧成灰烬：“这太子你想当也得当，不想当也得当。”

桓煊波澜不惊地看着她：“儿子心意已决。”

皇后拍几案，勃然作色：“我不管你心意如何，总之大雍太子必须由我的儿子来当！”

桓煊依旧油盐不进：“请恕儿子难以从命。”

皇后道：“当初你大哥为了那女人意孤行，悖逆母亲，如今你要重蹈他的覆辙吗？”

桓煊看着她，目光复杂，似鄙夷，又似怜悯：“只要母亲吸取前车之鉴，儿子便不会重蹈覆辙。”

皇后几乎难以直视他的双眼，紧紧抓着手中佛珠，方才忍住了没躲开：“我不管你怎么想，我怀胎十月生下你，为了生你几乎丧命，不是为了让你为个女人忤逆我！”

她顿了顿，语带威胁道：“除非你想背上悖逆不孝的骂名。”

桓煊轻轻哂：“悖逆不孝之人，更不堪为储。”

他的目光落在她左腕上：“母亲是打算故技重施，将当年挽留大哥的手段用在儿子身上？”

皇后的脸色骤然变：“你说什么？！”

桓煊直视着母亲通红的双眼道：“母亲以为杀光了知情的宫人内侍，便能将当年的事瞒得密不透风？”

皇后厉声道：“派胡言！”

桓煊道：“我不是长兄，母亲若是不信，大可以试。届时儿子左不过将这身血肉和这条命还给母亲。”

皇后的怒气像岩浆样喷发，她勉强维持的平静四分五裂：“你这不孝不悌、觊觎长嫂的孽障、畜生！”

桓煊脸无动于衷：“母亲明白就好，还请母亲顾惜玉体，为了儿子这样的孽障动气实在不值当。”

只听“哗啦”声响，皇后将满案的粗陶茶具扫落在地，茶汤飞溅，陶片碎了地。

她胸膛急剧起伏，喃喃道：“若是烨儿在就好了……”

她眼中淌出眼泪：“你们都是畜生，只有烨儿把我这个母亲放在眼里……”

桓煊目光冷如刀锋：“母亲当年以死相逼，究竟有没有死志，你以为长兄看不出来？”