周氏想对安国公表示她的忠诚，奈何不愿两个字迟疑了下，便被安国公看的通透。

安国公笑了两声：“我看其哥儿不错，你不妨问问芝芝的意见。”

周氏怔住了：“老爷你不生气”周家人此举有挑剔国公府小姐的嫌疑，虽周氏可以担保她娘家人绝无此意。可那是她的娘家人，她不生气情有可原，安国公竟然也能这么大度。

“我为何要生气，其哥儿心悦芝芝，说明他眼光好。”安国公缓缓道。再者他既然同意沈凌和周家做亲，对周其的条件和家世自然是满意的。周家虽官卑不显，可家资丰厚，并非寒门。周其自个儿才学过人，将来未必不能博一番前途。何况若是下嫁，面上不如门户登对风光，但有安国公府在，女婿岂敢慢待芝芝分毫，更不必说公婆也要敬着儿媳。

当然这一切的前提都是周其是个可托付之人。

“你明日，不，我还是先找人看看周其的才学如何。”安国公思后道。

周氏喜出望外，不如沈凌的婚事，她权柄大，沈芝的亲事务必万事都要安国公满意。是以她气愤后觉得其哥儿不错，也不敢和安国公提起，怕他恼怒。

不过到底存了个心眼，周氏在安国公没彻底松口之前，没和娘家人提一句嘴，但对娘家人态度也没什么变化。

林氏私下琢磨，这是婚事不成继续做亲戚。她提前和周老夫人通气一事没告诉周其，一则周其潜心读书不欲坏他心情，二则是周氏没直白拒绝她心里抱着希望。

周其沈芝不知长辈们间发生的事情，相处起来依旧如同往常般自然和谐。

这日周其在院中读书，周蓉见他在屋子里关的日久，将人拖去园子散步。此时闻了一鼻子香的沈芝也在国公府花园凉亭里赏景。

昨夜下了一场大雪，将花园里几颗红梅压的颤巍巍的，沈芝难得雅兴大发，拿雪水煮了茶。