“然后就是本宫的处境，你需保证本宫……”
“这幽禁之命是太皇太后她老人家的懿旨，本宫没有能力解除，不过保太贵妃恢复以前的日子，这件事倒是并不难办。”
“那好，就这样吧。”
也看得出秦明月能做到的仅止于此，莫太贵妃点点头。
“既然太贵妃的要求，本宫都能一一照办，不知太贵妃所说这个‘帮’，是否能对得起本宫付出的这些代价？”
“这件事和慈宁宫有关……”
……
慈宁宫后殿的佛堂里，太皇太后正带着太后礼佛。
她一身明黄色凤袍，虔诚地跪在蒲团上，双目半阖，一面转动着手里的念珠，一面低声念着佛经。
而太后则跪在她身边靠后的一个蒲团上。
一场佛事罢，太皇太后倒看不出什么，反倒太后似乎有些体力不支的模样。
“跟着哀家学了这么长时间都学不会，拜佛要虔诚。”
太皇太后在鲁嬷嬷的搀扶下站了起来，这才瞥了一眼太后道。
太后笑得有些勉强，起来的时候忍不住扶了一下膝盖：“母后，臣妾也是昨晚儿上睡得不太安稳，所以白日里有些疲乏。”
太皇太后看了一眼她眼下的乌青，叹了口气：“既然疲乏就回去歇着吧。”
太后行了个礼，便退下了。
鲁嬷嬷扶着太皇太后去了西暖阁，先服侍着她净了面洗了手，才帮她把鞋褪下。
太皇太后半靠在明黄色绣福寿禄靠背上，鲁嬷嬷则是坐在她脚边的小墩子上给她捏着小腿。
“太皇太后也该疼惜些自己，一跪就是半个时辰，这腿怎么受得住。”
太皇太后半阖着目，轻悠悠地吐了一口气：“哀家多念念经，就当是给皇帝祈福，哀家昨晚儿上又梦见皇帝了。”
她口中的这个皇帝自然指的不是祁煊，而是惠帝。
鲁嬷嬷心中喟叹，转了话音：“最近坤宁宫那边没什么异动，不过就是多去了两趟承乾宫，不过留的时间也不长。”
“承乾宫与荣寿有旧，当初荣寿能坐上这皇位，也多亏了南宁公，秦氏可不是该多去去。”
太皇太后拍了拍手肘下的迎手，有些感叹：“这人啊，变得实在太快，早先也没觉得荣寿这孩子不孝顺，怎么坐上这皇位就不听话了呢？”
鲁嬷嬷犹豫了一下，没敢接茬。
太皇太后撩起眼皮，瞥了她一眼：“怎么，在本宫面前还有什么不可说的？”
鲁嬷嬷哂笑一下，犹犹豫豫道：“其实奴婢也没什么想说的，就是觉得当初选了恭亲王的幼子，也不算是个不好的选择……”毕竟皇帝小，总是处事方便些，也不至于处处掣肘。
“你以为哀家当时没考虑过？
可哀家能活几年？
估计活不到小皇帝成年，就该殡天了。
哀家走了，指着太后能干什么，这祁姓的江山该指不定变成什么样。”
太皇太后叹了一口气，坐直起身，鲁嬷嬷忙拿了个靠枕垫在她背后。
“马家依附祁姓皇族，一荣俱荣一损俱损，只要这江山是祁姓的江山，看在本宫和太后的面子上，马家怎么也能保个安稳。
可若是换了人坐……”
太皇太后顿了一下，又道：“哀家只能趁着自己还能活几年，多为马家筹谋筹谋。”
“太皇太后说的是。”
“看蓉丫头也是个好苗子，纯儿教不上道，哀家就想把她调教出来，若是她能立住，也不怕马家没了后招。
对了，这两日蓉丫头在做什么？”
“蓉姑娘极少出门，每日在房中就是弹弹琴、看看书什么的。”
太皇太后点点头，欣慰道：“是个能沉得住气的。
哀家该庆幸，马家那边没再送个太后来，不然哀家该头疼了。
也是哀家当年心软，觉得还是亲兄弟的孩儿放心，能帮衬，如今看来，只要她姓马，忠于马家，是不是嫡出又有何关系。”
……
而与此同时，太皇太后口中教不上道的太后，刚回到咸若馆。
这咸若馆位于慈宁宫花园，乃是园中主体建筑。
本是供以太妃们居住，可到了这一代却是太皇太后与太后并存。
两位身份高贵，总不能和太妃们同处一宫，所以太皇太后住在慈宁宫正宫之中，而太后则是住在慈宁宫花园，也算是主次分明。
至于其他太妃因为新帝仁厚，则是住在东六宫。
咸若馆坐北朝南，面阔五间，前有抱厦三，四周出围廊，端得是气派非常。
太后进了殿中，便有一个身形高挑的宫女迎了上来。
“娘娘。”
太后点点头，便屏退左右，让这宫女搀着去了西暖阁。
她姿势有些僵硬地坐在大炕上，不禁哎呀了一声，摸了摸膝盖。
“太皇太后又带着娘娘礼佛了？”
宫女兰婷道。
见太后面色有些痛苦地点点头，她才叹了一口气，折身出了去。
不多时人再回来，却是手中多了一盆热水。
她替太后将鞋袜褪下，又将她裤腿撩了起来，太后似有局促，按着她手不让她做，到底抵不过兰婷的坚持。
兰婷将她的脚放在铜盆之中，又将洁白的帕子在水中浸湿，敷在她的膝盖上。
这才折身去了一旁的柜子前，从里面拿了一瓶药油出来。
“用热水敷只能缓解一时，待我下午炒些干盐巴给你再敷一次。”
兰婷试了试水温，觉得有些凉，便又从外面拎了一壶水来，往盆中注入了些热水。
“不是我说，你若不喜，就直接拒了太皇太后，又何必这样跟她瞎折腾。”
太后有些怯怯地垂下眼去，四十多岁的女人竟还有些属于少女的稚嫩。
“太皇太后她总是对我好的。”
兰婷讽笑一声：“若真对你好，你现在也不会在这儿。”
太后欲言又止地看了她一眼，没有说话。
倒是兰婷似乎格外愤慨：“她真是对你好？
她是对她自己好。
早年希望有个听她话的儿媳妇，所以选了你。
如今希望有个像她一样精于算计的人在后宫为马家谋算，觉得你不成，所以又弄了一个马家的姑娘进来。”
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