阿波罗的表情有片刻的空白。

厄洛斯趁机直接消失了。

无处宣泄的怒火后紧随而至的，是强烈的不甘与困惑。为什么？究竟为什么？！为什么宁可放弃能奔跑笑闹的躯体，也不愿意在他身边？变成这样，她又获得了什么好处？！只是为了伤害他、让他心碎？！！

阿波罗忍不住抓住树枝摇晃，像是要这么把缩进树皮里休眠的达芙妮吵醒，逼她给出一个答案。他知道自己的举动极为可笑，厄洛斯说不定正躲在远处幸灾乐祸地看着他失控。然而不那么做，他体内熊熊燃烧的怒火与困惑就会彻底蒙蔽他的双眼——他已经快要什么都看不见了。

咔嚓。

尚未长成的柔嫩树枝应声折断，阿波罗打了个寒颤。新鲜的树汁溅到手上，过激的情绪熏染视野，他险些以为那是红色的，骇得后退半步。月桂树轻轻颤抖着，仿佛不堪承受断枝的疼痛，但似乎只是一阵较为强劲的山风经过，带得小树从树梢到根系微微地摇晃。

“我不是故意的……”他喃喃，说着试图将树枝接回去。然而他并没有修复植物的力量，试了两次之后，勒托之子的手垂落身侧。

“哈。”他听到自己失常地低笑。他也不知道在笑什么。

光滑翠绿的叶片点缀着手中的这一截柔枝，阿波罗盯着它看了良久，最后将纤细的枝桠弯折，仔细地、满怀柔情地将它结成一顶翠叶的冠冕。也许是不知不觉间看达芙妮做了太多遍花冠，他一次就成功了。

“既然你无法以我想要的方式成为我的新娘，那么至少——”他将桂冠戴到发间，微笑了一下，“你将成为我的树。我的发丝、我的箭筒，都将由你的绿叶与小花环绕妆点。”

“无论如何，我不会让你离开我身旁。”

阿波罗回到德洛斯岛。

跨越海湾靠近降生之地的海岸与沙滩时，他不由自主生出荒谬的希望：也许一切都是个可怕的恶作剧，达芙妮其实还在神宫中、在她常常眺望的窗口等待他归来。

为什么不呢？他才离开了两天。数个月的进退与纠缠，又怎么会那么快地消散？

飞过白色的沙滩时，阿波罗的余光捕捉到可疑的闪光。回过神时，他已经降落，捡拾起陷在砂砾中的闪亮之物。是枚金手镯，镶嵌猫眼石与祖母绿，他戴到达芙妮手上的那只。他很快在近旁的沙地里找到了与那枚手镯成对的另外半边。

近旁的沙滩上还散落着蛇形戒指，金丝编织、红玉髓做坠子的发带，以及孤零零落单的单只绿松石耳环，另一只大概被海潮冲走了。

全都是他离开德洛斯那天，达芙妮身上的物件。

金子与宝石的重量让这些饰物没能被潮汐偷走，却没能阻止她逃走，甚至没让她产生一丁点的留恋和迟疑：这些东西足以成为任何一座城邦传世的宝物，在她眼里却不过是可以随手丢弃的累赘。

阿波罗麻木地把打湿的沙粒从这些首饰表面抹掉，不禁又想笑了：他的心意、他的爱，对她而言是否也是同样？她舍弃时甚至没有丝毫的犹豫。

不，她一定犹豫过。否则也不会在临走时多此一举，将他翻过来调整到更舒适的位置，还落下一个苦涩的吻。

竭力寻找爱意蛛丝马迹的思绪回到原点：为什么？

恐慌袭上心头，他怀疑自己错过了什么，也许达芙妮留下过什么不祥的信号。他必须在它们随她一起消失前将它们刻入脑海。

阿波罗冲入居所。他的宫殿依旧瑰丽宏伟，只是安静得异常，他第一次感到这居所太大了，每间无人的殿室都是张开的大口、险恶的陷阱。他追逐着金发的幻影奔跑游荡，差点在自己的神宫中迷路。不止一次，他听到悦耳的轻笑，回头时却只看到空无一人的回廊与厅堂。

与神明的居所相比，达芙妮是那么小，可到处都是她曾经存在过的痕迹：