盛临十五年腊月二十一,黄历上书:宜嫁娶入宅,忌安床祈福纳畜。
这一天的早晨飘着冬雨,我去长安城郊外祭奠了我的师傅王怀远,给他的坟冢锄草。
他是盛临十三年去世的,而我是他关门弟子。
盛临八年,茂朝东南的利州一带,先逢洪涝又遭瘟疫。我原本是盐商家的胡姬所生,母亲去世后,盐商家道中落,树倒猢狲散,而我流落街头。
饿晕之前,利州城外的路上经过一个穿戏上才有的大官衣裳的人。我不顾他的随从阻拦,冲上去死死抓住他的袍角,而这个举动救了我自己的命。
我在陌生的房间醒转,到院中乱逛时,有个敞着门的房里端坐七十许岁的老人,精神矍铄,神色严厉。他招呼我过去,端详我面色,搭脉沉思,又叫我伸舌,随即问了我出身年纪籍贯,我一一作答。
之后我知道那穿官服的人叫梁泽仁,进士出身,三十岁官至利州知州。这次和镇守利州的忠勇军节度沈令斌来救灾。那个老人是引年致仕的太医王怀远。而利州的通判郭秉在利州底下的郡巡查。
我之所以知道,是因为我为了得口饭吃,一直跟在王怀远左右照料病人。他为人不苟言笑,十五日下来我动辄受叱责。每逢他责骂,我便恭恭敬敬地跪下听训。此后他偶尔指点我两句医理。
一月过去,形势好转。内院的婢女说:“梁大人一行处理完案牍,不日即返京复命。”
我跑进王怀远房内要拜他为师,跟他离开。
他拒绝了。我如每次受训般跪下。他拂手而去,我跪了三天。那三天他进进出出,视我为无物。有好心的婢女、下仆过来劝我,我谢过他们好意,仍旧跪在他房门口。
三天滴水不沾,我嘴唇裂口,视线模糊。身前房门依旧紧闭,我克制不住往后栽倒,心头绝望。
出乎意料,有人拉住我,冲门笑道:“王太医,束发而就大学。这少年还没束发就这样诚心,很适合学大人之大艺嘛。”