自从敦威治战役开始，至少两万名拜血教的骨干抵达了这个被战火笼罩的城市，但只有不到一半的人幸存了下来，其他人则丧生于凯蒙教会审判庭、新加州共和国的内卫、各种意外以及欧克的暴力之中。

毁灭风暴已被启动，然而来自其他教区的增援许诺并未实现。

即便如此，这个秘密据点拥挤的前厅却罕见地安静。

那些在场的上层教徒们，散漫地吟诵着对黑暗神灵的祈祷，看起来神志极其恍惚。

他们的奉献毫无慰藉可言。

上层的高级教徒则聚集在隐瞒圣坛的谒见室里。

与前两层那单调的功能性相比，这是个大而庄严的场地，零星的蜡烛令照明昏暗，地板上铺着黑色的大理石。

一个巨大的木制宝座，布满褶皱与雕刻，安置于房间的中央，处于高大又模糊的穹顶下，六把更小的椅子以弧形排列面对着它，每一把都是为八芒星会的一位长老所准备的。

房间里的黑暗笼罩着这一圈椅子，血神的战旗在阴暗中勉强可见，它们间或飘动着，白布随着通风系统的气流而发出沙沙声。

出于某种的原因，这些椅子在许多年里大多都是空的。

一些人声称这是宗主教一方的考量，另外一些人则称这表明他希望分散的拜血教诸教区仍能团聚。

然而，有些人私下里称宗主教从不赞许异议，而空洞的八芒星议会便是其独裁倾向的必然证明。

若是他有倾听这些声音，并且理性亦要求他必须倾听，那么他不会助力任何一方。

如今，时代变了。

决定人类命运的战争已经进入了决定性阶段，而宗主教决定必须倾听八芒星议会的声音。

作为议会中成功活着历经过第十一次大圣战（拜血教与凯蒙教会的主力冲突的战争）仅存的两位长老，查尔斯·曼森和柯林·巴特利在为空缺之位任命副手、密友和门徒的事情上都投入了过度的精力。

按照古老的制度，八芒星议会有着前任指定继承的规则，且各有各的准则。

但是，正如任何秘密投票一样，其中皆有撬杠可以操纵。

他们玩的也并非简单的政治游戏。

长老们并不寻求个人进阶亦或是自身的偏爱，唯有黑暗大能的胜利高于一切。