当时老乔尔的冷汗就下来了：
按照领地惯例，最高领导核心领主大人缺席的时候，只要找领地二三把手——卡特琳娜小姐和伊戈尔家族首席法师维克多·劳瑞拿主意就好；
再不济，家族骑士长阿伦·考辛斯也算是个靠得住的人选；
可问题在于，上述人等一概跑去北方旅游，全员缺席！
算来算去，还留在领地里的、能拿主意充当法官的高层，就只剩下……
乔尔镇长低下头，看了看自己胸襟上被呛出来的茶水。
“那个……”文书小心翼翼地道，“法官服和假发我都给您拿来了，您是在这里换还是……？”
……
八月十五日上午八点五十分，前鹰息堡市镇镇长约翰森·乔尔，头戴假发、身穿法官袍，哭丧着脸来到了凤凰台广场。
工匠组成员早已在唐纳德师傅的指挥下，在广场正北方搭起了领民法庭的临时法官席。
类似的戏码他们已经操持了好几次了，轻车熟路：
乌木打造的法官席，曾经客串过领主大人发表演讲的主席台、客串过战时登高望远的垫脚架，但今天就只是法官席而已——木头柜台的正前方挂着一面旗帜，上面有着交叉的镰刀与锤头图案，分别象征农业组和工匠组。
法官席背后，已经被唐纳德师傅拉上了漆黑的天鹅绒幕布，当做领民法庭的背景、以便遮挡广场边缘的杂乱景象，好给法官营造一种庄严肃穆的威慑感——幕布正中央，挂着一只方方正正的领主大人画像，寓意“领主大人在看着你”。
不过此前每次开庭，都是领主大人亲自坐在法官席上当法官的；
因此在围观群众们看来，法官席上往往会有一大一小两张领主的英俊脸蛋交相辉映，恰似王八看绿豆。
法官席左侧，是一排霜枫木板凳，供“陪审团”在此安坐。
据领主大人宣称，领民法庭的每次判决结果，不是来自于权力滔天的领主大人，而是来自陪审团人员的投票表决；
但坊间也有传闻说，组成陪审团的领民们都在开庭前受过训练，会在投票表决之前仔细观察法官席上的领主大人——如果领主大人把手举高，就投有罪票；如果领主大人把手放在桌上，就投无罪票。
——炮制上述谣言的领民，已经被霜枫岭内务部带走调查，据传曾与岩溪城势力有过接触，现在人在东冰库写，亲友勿念。
而在法官席右侧，则是一排伊戈尔开拓军的执勤士兵，发挥维护公堂秩序的作用：
一众霜枫岭高层都认为，如果“领民法庭”裁决的结果让某一方感到不满，难免会出现大声叫骂、甚至冲撞法官之类的不雅情形——开拓军士兵们手里亮闪闪的军刀，就是为防止类似情况而存在的。
让人倍感欣喜的是，自从有了这些“法庭卫队”，领民法庭上就再也没有人对裁决结果提出过异议，领主大人裁决的公平性可见一斑。
现在，无论是陪审团成员、还是法庭卫队都已经准备就绪，广场南边也挤满了看热闹的吃瓜群众，唯有法官席还空荡荡的。
站在幕布后边的乔尔镇长，忍不住伸出手指松了松领口。
“唉！乔尔大人！”身后传来了一个欢快的年轻声音。
乔尔镇长战战兢兢地回过头来，发现是穿着军装的肖恩·蒙巴顿，以及平时给他当副手的艾伦·霍特林。
——与山贼联军一战以后，凯伦·勒佩格就回到了荒原西边的月神寨，再加上考辛斯骑士长已经北上，现在一直是蒙巴顿和汤姆·劳伦斯，一直在负责开拓军士兵的军事训练和思想政治工作。
“你小子也是来看法庭开庭的？”乔尔镇长感觉肩头的压力更大了。
“不是！”蒙巴顿的回答，让乔尔镇长松了口气，“我从铜雀台那边来，是跟您请示一句，我们开拓军需要一笔资金购买装备。”