不过，没等霜枫岭因为巨大的南北发展差异而倍感苦涩，“穿山甲”就肃容向领主大人道明了来意。

此前，他受埃尔德里奇委托，帮霜枫岭偷了一件岩溪城法师团的魔导师长袍回来——虽说并不清楚这件魔法袍是干什么用的，但“穿山甲”仍然凭借资深谍报工作者的敏感性，意识到霜枫岭准备对岩溪城动手了。

罗萨里奥大公给他们这些南方间谍的指示本来就是“尽量配合伊戈尔家族工作”，“穿山甲”左思右想，终于决定以“考察新葡萄品种”为名，跟休斯顿大公请了假，偷偷来孔雀城找到领主大人，为的就是给领主大人提供一些关于岩溪城的信息，以便联军展开行动。

不得不说，“穿山甲”这次真的是雪中送炭：

休斯顿家族自从发生了一场继承权内乱，就彻底与其他南方贵族失去了联络，虽说商贾农户还能自由进出岩溪城，但休斯顿大公的老巢、岩溪城城堡却变成了外人无法窥测的黑箱，没人知道里面发生了什么。

坊间甚至有传言，说是休斯顿大公已经病重、很快就要回归圣神怀抱了——当然，说丫其实已经翘辫子了的也大有人在。

要想在毫无情报的情况下，靠贵族联军把休斯顿这个天怒人怨的家伙从城堡里揪出来，并不是一件易事——岩溪城的百姓是无辜的，大军肯定无法进城，但如果休斯顿大公真的缩在城堡里负隅顽抗，那客场作战的贵族联军还真有点难受。

不过，在“穿山甲”把一卷偷带出来的岩溪城守军布防图交给领主大人后，一切就显得简单了很多。

“穿山甲”还告诉领主大人，现在岩溪城的情况，“有点复杂”。

休斯顿大公这两年本来就诸事不顺（主要是因为某个碍眼的裂魂之地领地），而此前发生的一场继承权内乱更是彻底摧毁了这个老王八蛋的精神。

那场内乱过后，休斯顿大公国的前任幕僚长霍伦芬因为谋害大公不成，被一刀砍掉了脑袋，大公国的第一顺位继承人、休斯顿大公的侄子里昂·休斯顿则为避祸外逃，如今也不知去向。

连遭重创的休斯顿大公，先是生了一场大病，然后就性情大变。

据“穿山甲”说，休斯顿大公如今已经不再信任身边的任何人，每天都把自己锁在岩溪城城堡的阁楼上不知在神神叨叨地干些什么，也不许任何人轻易靠近。

而接过岩溪城大权的，则是一个如春笋一般突然冒出的新人“黑祭司”。

在休斯顿大公病重期间，据传正是这位“黑祭司”先生施展魔法治好了休斯顿大公，从此就获得了大公的绝对信任——大公闭门不出的这段时间里，几乎只有“黑祭司”先生能够直接接触到大公，然后再把大公的意思传递给阁楼外的大公国部下们。

期间，也有人不满“黑祭司”作风、甚至还有几位岩溪城军官怀疑大公已经被“黑祭司”谋害——但一场针对“黑祭司”的声讨中，久不见客的休斯顿大公居然现身出门，呵斥了试图攻击“黑祭司”的部下，这才证明他还活得好好的。

不过从此以后，“黑祭司”的权势就愈发不可收拾了。

“穿山甲”一脸为难地告诉夏侯炎，如今的岩溪城已经算是“黑祭司”一人主导的新天地了，这位神秘人也召回了驻扎在大公国各地的休斯顿私军，在城堡里严密布防，把岩溪城的核心地带布置成了一个针扎不进、鸟啄不开的乌龟壳。

“穿山甲”坦言，他担心的不是贵族联军打不进岩溪城，而是担心真把“黑祭司”逼急了，让他玉石俱焚抱着休斯顿大公跳了楼！

按照法理，就算休斯顿大公真的叛国，也应该经过审判再公开处刑——更何况，要是大军压境之下，“黑祭司”真的率军抵抗革命专政、引起帝国贵族间的火并和平民伤亡，对于南方的政治稳定和帝国传统而言都是个巨大的挑战。

所以“穿山甲”认为，联军北上包围岩溪城施压可以，但绝对不能在东线告急的敏感时期，真的对帝国同胞动起刀剑；

此役上策中的上策，还是要兵不血刃地把休斯顿大公活捉回来——到时候人在手里，要给丫安排个什么罪名送丫见圣神，那就都是霜枫岭的一言堂了。

“所以，要抓住休斯顿那老王八蛋，但是不能动武？”夏侯炎听完了“穿山甲”的汇报，哭笑不得，“那他们……那您说的那位‘黑祭司’，会乖乖投降、把休斯顿大公交出来吗？”

“如果他不傻的话，肯定不会。”蔷薇城特工斟酌片刻，认真答道，“休斯顿大公就是他在岩溪城作威作福的倚仗，真要交出了大公，他可就死定了。”

说到这里，“穿山甲”想了想，又耸耸肩道：

“不过，他们既然得罪了伊戈尔大人您，其实本来就死定了……”

听到这句真知灼见，夏侯炎不由得深深怀疑，“穿山甲”是不是已经在潜伏期间，把“荒芜之风”佣兵团和安德·斯宾塞的神秘死因查了个底朝天……