——生活在北方寒冷地带的矮人们天性嗜酒，夏侯炎相当怀疑这帮矮人射手是先喝了半斤麦酒再上场的。

传说哥们排成一排站定后，便有一队帝国士兵抱着兽人形状的标靶，跑到校场另一侧，将标靶在地上插好，然后抱着头迅速避让开来。

随着矮人队长一声令下，这群火枪手迅速抬起火枪，几乎没有花时间瞄准就拉响了扳机。一串清脆的炸响过后，这群矮人瞬间被淹没在了火药爆燃形成的白烟中，而校场对面的那一排标靶，则应声齐齐折断，无一射失。

夏侯炎伸出大拇指测算了一下：从矮人火枪手再到对面的标靶，距离恐怕足有将近两千米——在这个距离上百分百命中目标，这群北方矮子的射术，简直只能用“神乎其技”来形容！

和饱受震撼的夏侯大官人一样，观礼台另一侧的兽人观察员们，此时也终于收起了吊儿郎当的轻蔑姿态，面色凝重起来。在人类贵族们山呼海啸的叫好声中，兽人观察员的团长死死盯着校场上的矮人神射手，他身后的几个兽人则交头接耳地、飞快地说着些什么。

夏侯炎沉吟片刻，然后在尹莎惊讶的注视下离开座位，向兽人观察团那边快步走去。

发现霜枫岭公爵靠近，兽人观察员团长颇有些讶异——毕竟，观礼台上的其他人类贵族，可是对这群敌国使节避之不及的。不过，他还是按照礼仪，低头抚胸，向这个年轻的黑发领主行了一礼：

“艾略特·尹戈尔大人。”

“你好……你们好。”夏侯炎微笑着点点头，然后又向这位团长身后的其他兽人点头致意，“不必紧张，我只是突然有些好奇，想过来问一问——请问，您是怎么看这些矮人火枪手的呢？”

一听霜枫岭公爵如此发问，观察团里的兽人们都有些愕然。

——艾略特·尹戈尔大人您可是人类喂！您不去跟其他人类贵族交流，凑过来问我们兽人的看法，这是在搞哪样啊？！

您不怕被人指控通敌叛国的吗？

——事实上，已经有几个人类贵族注意到了霜枫岭领主大人的举动，同样一脸震惊。

不过，既然这位人类公爵已经开口发问，兽人头领总不好意思保持沉默。他沉吟片刻，老老实实地答道：

“尹戈尔大人……恕我直言，贵国东方军的这些矮人火枪手，很厉害……”

这位兽人头领咬了咬牙，紧接着话锋一转：“……但是，他们在战场上没有用。”

“哦？”夏侯炎兴味盎然地问道，“您为什么会认为，这群开枪百发百中的矮人火枪手，在战场上没有用呢？”

“因为他们的火枪。”兽人团长直视着霜枫岭领主大人的眼睛，“这群矮人开枪很准，但他们装填弹药需要一分钟以上的时间。我们兽人可以允许他们放一轮枪，我们会损失整整一排的先头狼骑兵——但等他们装填好弹药，我们兽人狼骑兵便会把闪亮的长刀戳在他们的鼻子上。”

夏侯炎“唔”了一声，玩味道：

“那么，观察员先生，如果我们帝国在战场上布置不止一排的矮人火枪手呢？比如说——三排吧。第一排开枪的同时，第二三排装填弹药，然后第一排退下，第二排上前开枪……这样呢？”

兽人观察员头领歪着大脑袋想了想，最终咧嘴笑道：

“那么，我们在冲锋时只要付出三排狼骑兵的代价就好。尹戈尔大人，您的办法很聪明，但请您原谅我的直白——这些矮人火枪手的枪弹威力并不大，他们倚仗的是火药的惊人威势——所以这只是一支专门对付懦夫的部队！而战神的子民永远不会畏惧死亡，更不可能去害怕几颗小小的弹丸！如果贵国是想靠这些矮人火枪手取得胜利，那未免把我们联邦战士想得太简单了。”

夏侯炎点点头，肃然道：“您说得对，我很了解兽人战士的勇气。”

霜枫岭公爵的这句话，让几位联邦观察员都有些尴尬：

因为他们心里都清楚，当初的“战神之傲”师团，正是无比英勇地在血棘城神殿大街上死了个精光……

两人还在观礼台边缘窃窃私语，校场上的矮人火枪手已经鸣金收工，紧接着登场的，便是罗萨里奥大公麾下的“兰开斯特”空骑兵联队。

夏侯炎和兽人观察员团长并肩而立，望着一整队的狮鹫空气振翅升空，在校场上空的烈烈风中先是执行了几个机动动作，最后以一个漂亮的俯冲投弹结束了表演——在最接近地面时，这些帝国狮鹫松开爪子，将一颗颗装有清水的巨型皮囊投掷在地，在校场上爆开了无数朵晶莹的浪花。

如果是在实战之中，这些皮囊里装的将不再是清水，而是带有引火剂的燃油。