“不去了，你去瞧瞧就行，你们办事我放心。明天我还有更要紧的事要做。”夏侯炎耸耸肩，“我要去荆棘城里看一看。”

肖恩·蒙巴顿足足花了半分钟才理解了领主大人的意思。

“哈？”霜枫岭参谋长发出了不可思议的声音。

……

次日，拂晓时分。

月光石搭建而成的荆棘城城墙，即便在日出之前的黑暗里，也散发着淡白至极的荧光。几株大陆中原特有的“斯蒂法诺荆棘”从城墙脚下的泥层里破土而出，攀附在附着着冰霜的城墙石砖上，竭力向上爬去。

然而，荆棘城的城墙毕竟还是太高了：高达二百米的白色巨墙，在城下看来宛若一个直入云霄的远古巨人，睥睨俯瞰着大地上的万千生灵。

这种堪称恐怖的城墙高度，几乎已经超出了所有现存攻城武器的火力极限，时刻彰显着神代遗产的凛凛神威。

饶是城下的这些“斯蒂法诺荆棘”经历了数百年岁月，已经长到足有兽人腰杆粗细、规模甚至能与永日城的精灵植物匹敌，但仍然只能向上攀援到城墙不足五分之一的高度，就再也无法克服重力的阻碍继续上升。

除了这些荆棘之外，光滑的月光石城墙上就再也看不到任何附着物，只有城墙的顶端散发着萨满图腾柱射出的元素光辉，在黛紫色星空的映衬下宛若极光。

夏侯炎躲在一棵巨型荆棘的阴影中，整理了一下身上的“默尔索隐形缎布”披风。

尽管荆棘城四方的平原地区基本已经被帝国军扫荡清空，但在最靠近荆棘城城墙的地方，仍然有不少兽人哨骑在活动和巡逻——这些哨骑能够得到荆棘城城头的火力支援，因此并不畏惧潜在的帝国军攻击。

不过，再精锐的骑兵也只是骑兵而已，马上的兽人士兵并没有能够看透“默尔索隐形缎布”的能力。

借着隐形披风的掩护，夏侯炎几乎是不受丝毫阻碍地一个人摸到了荆棘城脚下，一路上他甚至有种自己是哈利·波特，随时可以掀开隐形衣对着兽人啃大瓜的错觉。

单兵潜入戒备森严的荆棘城——这是一个听起来很危险，实际上更危险的任务。

夏侯炎敢用自己的下半身保证，如果卡特琳娜在这里，一听说弟弟要干出这种傻事，她绝对会第一时间把他绑在床上动弹不得。

不过夏侯炎还是认为走这一趟是很值得的：直到现在，帝国和霜枫岭都没有任何有关荆棘城军事部署的详细情报，唯一的信息还是自己骑着辛达苟萨从空中拍下的尼康魔法画幅。

帝国军部其实不是没有试过往荆棘城内派间谍，但执行这种任务人数一多就坏菜，而帝国军中无论如何都找不到能够单枪匹马完成这种任务、还能够得到帝国方面足够信任的猛人。

——除了霜枫岭公爵自己。

出于某些原因，夏侯大官人现在对自己的实力还挺自信的，他觉得自己有本钱过一把杨子荣智取威虎山的瘾——顺便完成几个自己必须完成的任务。

于是，这个潜入荆棘城的计划，他除了肖恩·蒙巴顿和劳瑞大师、埃尔德里奇几个亲信以外，愣是谁也没通知，就这么孤身一人摸来了荆棘城——就连爱丽丝·康姆斯托克，夏侯炎都怕她关心则乱，只说是出去公干，没有告知实情。

夏侯炎站在荆棘城的老墙根儿底下，借着拂晓的天光左右张望了一下：

荆棘城距离他最近的正经出入口，是左手边两公里外的西北侧门。夏侯炎刚刚看到，那处大门的铁木门板紧紧关闭着，城头还盘踞着严阵以待的兽人士兵、萨满祭祀和重型武器。

所以，他并不打算大摇大摆地从城门处进入。

身为魔法师的最大好处，就是永远可以不走寻常路。