连小姐从十三四岁起就在那勾栏院内讨生活，终日过着昼伏夜出的萎靡生活，烟瘾酒瘾都极深。自从得了痨病，她心里知道自己是没有指望的人了，而且被病痛折磨的太苦，故而又染上了鸦片烟瘾。先前她惦念着儿子将来的活路，还控制着，不敢随性；如今儿子有了亲爹，她心里一松，把日子过的越发颓废。

她那痨病得了许久，虽然也明白自己是必死的，但心存侥幸，总觉得未必会立刻就死。一日一日的熬过来，她在春节时还很欢喜，因为不愿去动陆雪征所给的那一笔款子，故而还从指头上撸下一枚钻戒拿去当了，给自己和儿子过了一个体体面面的好年。易家派人过来看望，她浓妆艳抹的，哑着个嗓子有说有笑；一根接一根吸烟卷，两个鼻孔往外噗噗喷烟。

哪知一过大年初三，她就病倒下了。她以为自己不能就这么毫无预兆的完蛋，心里还没当一回事，及至过了初十，她那情形一天坏似一天，就傻了眼。

这时候再去医院，医生连药品都没有开出——一是事已至此，已经没有开药的必要，二是物资紧张，也没有好药可开。

陆雪征满拟着连小姐还能熬个一年半载，没想到她的性命会这样单薄脆弱。电报上说“病重”，那事实上必然已经濒死。手里拿着这么一封电报，他心急如焚的一时不知如何是好；结果上海那边随即又发来急电，说是连小姐已经没了。

易崇德表示自己愿意一手承担连小姐的后事，如果陆雪征一时不能脱身前来，自己这边也可以代为抚养陆云端。但是陆雪征知道易崇德再够义气，也无非是尽人事而已；自己的儿子小小年纪就要过起寄人篱下的生活，那滋味是好尝的吗？

何况又不是没有亲爹，亲爹又不是养不起他！

陆雪征是个思想通达的人，遇到什么困境，都能想开，都能克服。天塌下来把他压趴下了，他也能一边宽慰自己一边匍匐前进。唯独在儿子这件事上，他想不开。

他知道自己不该把儿子接回身边——不安全，自己不安全，儿子也不安全；让儿子留在上海呢？自然是享受不到什么亲情友爱，但也能衣食无忧，不至于受苦遭罪。这样想来，似乎让易崇德代为照管儿子一年半载，也不是完全行不通的事情。可是陆雪征尽管在理智上已经分析的头头是道了，但一想到儿子孤零零的没有娘，心里就一抽一抽的疼。

这天中午，金小丰见陆雪征一言不发，坐在书房内只是默默抽烟，便出了主意：“干爹，派个人过去照应着云端，也就是了。”

陆雪征没抬头，只低声问道：“派谁去？”

金小丰盯着陆雪征，思忖着答出两个字：“李纯。”

陆雪征缓缓的摇了头：“李纯现在和李绍文不拆伴。让李纯一个人去上海，那李绍文还能稳得住？让他们两个一起去，我这边又整缺人手，少不得李绍文。”

然后他长长的叹了一口气：“我也觉得李纯合适。除了李纯，还能派谁去？”说到这里，他抬头望向金小丰：“说起来，你也是个细心懂事的，可我……”

话没说完，他低下头继续抽烟。金小丰隐约猜出了后半句，但是装傻充愣，不说。

他知道陆雪征离不开自己——就算是不缺人手，也离不开自己了！

于是他扭开脸去，不动声色的暗暗一笑。漫长的战线、柔软的进攻，初见成效。