沈坚意有所指，冷嘲热讽，刘俭也没放在心上，要让这主仆四人乖乖回济南，也算是有求于人了，当即脸上堆起笑容。

“沈护卫一路同行，应该也能看出来，这山东提举盐课司与巡检司，甚至是莒州州衙官员监守自盗，涛洛盐场每况愈下，连盐商都不愿来批盐，若能整饬一番，与山东巡抚怎么说也是一项善政，你就不想为你家主人效劳？”

沈坚闻言一怔，面露沉吟之色，不想那半大少年却气鼓鼓地反唇相讥道：“哼！你自己贩私盐还说别人监守自盗，我看你也不是什么好人。”

“这位沈公子！我等所贩私盐也得自涛洛盐场，所卖不过三分银子一斤，而别的盐场皆是四五分银子一斤，这就是盐课司管辖的灶户偷工减料，减少煮卤次数，粗盐卖不出价钱，盐课司自己找人卖，所得他们自己瓜分，却推说交通不便，柴薪涨价，不过是掩盖事实，就算我们不贩私盐，那些官吏还是会找人贩卖。”

半大少年眨眨眼，只觉刘俭这番话似乎很有道理，可又搞不清楚这里面的逻辑。

“如果是这样，倒的确是个整顿盐场的机会。”沈坚寻思一会儿，口气有所缓和，又道：“莒州隶属青州府，青州府又属登莱镇，不过山东的盐场统属山东提举盐课司，又属山东盐转运使司，若查处贪官污吏，理顺盐业之利，还真是一项德政。”

“啊？沈叔你竟然相信他的话……”半大少年挠挠头，更加搞不懂了。

刘俭只觉这少年蠢萌有趣，笑道：“在下以德服人，他为何不相信。你叫什么名字？多大了？”

“我叫沈永祺，十四岁了，本来想去京城就读国子监的，我祖父不让去。”

“永祺你多嘴！”这时院内转出来一名年轻姑娘，笑着揶揄道：“沈叔可不要被那刘小旗盅惑了，若祖父理顺盐场岂不是断了他的财路？他不应该如此积极才是。”

“沈姑娘此言差矣，我等军户可不靠贩私盐为生，作战立功受赏才是本职，而且我现在已不是小旗，最近刚升了百户的，你叫我刘百户就好。”

“是了！一趟私盐下来赚了好多银子，纳捐的吧？”沈姑娘一脸不屑，挖苦道：“也不见有什么本事，就会花钱纳级。”

刘俭哭笑不得道：“呵呵……我是没什么本事，若非我出手，有人已经被贼寇辣手摧花啦，至今还没谢过我的救命之恩呢。”

“是你强行逞凶挟持，又想把小女子送回济南邀功，居心不良，小女子才不会道谢，也不会回济南的！”

“我觉得可以试试，也许此事真能帮到老爷呢。”沈坚已然意动，反过来劝说：“老爷官任巡抚，主掌刑名军务，正是他职责所在，蕙端！你意下如何？”

“啊？沈叔！你怎可当外人之面称儿的表字？”

沈姑娘这一问，让沈坚一脸尴尬，连称失言陪不是，却也不再纠缠放行南下之事。