蒋携芳正不安，就听父亲道：“罢了，你弟弟的名声已经坏了，想来是找不到门当户对的姑娘了。好在你还是好姑娘，让你祖父多往宫里求求陛下，再让你娘进宫去找太后娘娘求求情，好歹让我重新回到官场，爹不求别的，只求给你找个好人家，让你体面出嫁。”

蒋尚书双眼疲惫痛苦，“咱们不跟花夫人争了，咱们争不过她。便如此罢，趁我身上爵位还在，食邑俸禄也还能拿几年，家里省吃俭用，好给你和你弟弟留些家底。”

听得此言，蒋携芳心头震动，泪水夺眶而出，她跪在蒋尚书面前含恨道：“爹，咱们是被害的，咱们为什么要退缩，我偏不让那个狠毒的女人如愿。我要入宫，我一定要争得陛下的宠爱，我一定会让咱们家重新光耀起来！”

父子三人顿时哭做一团，片刻后，蒋尚书拍拍女儿肩膀，“既然你心意已决，为父自然要为你铺路。我在朝中多年，还是有些人脉可以走动，等到除夕宴前……”

……

紫宸殿

李瑜憋着一肚子气下了朝，然他面上不动声色，周围侍从看不出来，还以为他朝堂上的气性早就消了，不多时便有人求见。

来的是已经升任羽林军指挥的张达先，他呈上来一只装着夜明珠的匣子，禀道：“陛下，这枚夜明珠的来历已经查清，乃是元江从一个番邦人手里骗来的，那番邦人不识货，被元江用一匣胡椒换了夜明珠，而那番邦人早已出关，想来是回国了，也不知何年何月才会再来。”张达先最后加这一句，就是想要告知陛下，这夜明珠已经是无主的了，想用就可以毫无负担地用了。

然而之前还为了夜明珠亲自去追小贼的天子，如今却看也不看那枚价值不菲的珠子，而是道：“归州那边如何？”

张达先忙收起讶异，禀道：“归州前刺史已经不认这个儿子了，而他老家，晋家宗祠的老人听说元江被养父母舍弃，又听见说要交罚银，也连声说不认这个族人，将他从族谱中划去。”

张达先本来挺讨厌那小子，但见他到处没人要，也是觉得可惜。他不由看向天子，原以为天子当初开口喝问了元江几次，应当也有几分惜才，谁知天子的面色还是毫无变化，君心果真深不可测啊！张达先正在感慨，却听天子问，“那人在牢里如何了？”

张达先：“天天在里头看书，看的是安墨姑娘写的那本。”

李瑜闻言一顿，他道：“朕记得你从前说过，北衙缺人？”元江这小子虽然顽劣不堪，但念在他在武学上颇有天分，倒是可以让他去做个教头，北衙的新兵要练出来也不容易，让他教会一个就免除十两罚银，什么时候将他从前骗来的钱都交齐了，什么时候再赦免他，也算物尽其用了。

张达先对上天子深沉的双目，瞬间福至心灵，道：“陛下，微臣明白了，这小子虽然扶养孤儿，但他的钱财统统来历不正，如今又交不出罚银，就罚他在北衙给新兵做人肉桩子。。”

李瑜：……

张达先自以为这次终于猜中了天子的心思，越说越兴奋，“他坑蒙拐骗的银两四舍五入约莫一万两银，什么时候他挨够了一万顿打，他欠下的一万两罚银也就能还清了。”

李瑜对上张达先兴奋的双目，默默在心里计算：北衙的新兵都是些十二三岁、刚刚开始习武的孩子，以元江的实力，躲开一群孩子的攻击不在话下，等这些孩子能打到元江，他们也就出师了。如此说来，也算是起到了“教头”的作用。

于是李瑜点头。

而得了天子首肯，张达先立刻将命令下发下去，在牢里关了半个月的元江总算是能见着太阳了。他一开始看不上北衙那些新兵，觉得就他们那些三脚猫功夫，想要躲开简直易如反掌，然而等真正到了北衙他才发现，竟然是车轮战！从早到晚都有新兵排着队等着试他这人肉桩子，人力总有穷尽时，渐渐地，元江力有不逮，被打了一拳，接着是第二拳、第三拳……

一天下来鼻青脸肿，后悔当初骗了钱。

为了不挨打，元江苦练武艺，北衙的新兵也发现这人肉桩子越来越强，原先排队打一天能打中他几拳，后来竟然只能勉强打中一两拳，都是年少气盛的时候，谁也不服气谁，双方互相较劲，今年北衙新兵的训练成绩竟然比往年要好上一截。

当然，这是后话了。

此时此刻，李瑜送走了张达先，翻开了一本折子，而后略有些意外地挑了挑眉，这一封是杨靖写的，杨靖立了功后被封做了千牛卫统领，他如今是有生以来最意气风发的时候，整个人的面貌都与从前大为不同，李瑜之前见过一眼，印象深刻，此时他折子上洋洋洒洒写了一通，通俗点讲，就是已经征得荆州刺史的同意，婚约已定，请天子赐婚，还要请假带着妻子回荆州探亲。