其中一个是玉州城里最大粮商家的公子贾修文，学问不怎么样，吃喝玩乐无一不精通。还有一个是寒门子弟陆泽洋，其父早逝，只有一寡母将其养大，母子二人住在城外。

寇正元思量了一下，找贾修文，许殊很快就会得到消息。而且贾修文那人不喜念书，只好玩乐，自己若去了他家，他肯定要天天拉着自己出去玩，往日便罢，如今囊中羞涩，如何应付他。不若先去陆泽洋家住一晚，再思量着怎么办。陆泽洋那人性情温和，待人宽容有礼，是个谦谦君子，应不会嫌弃他才是。

打定了主意，寇正元便拉着齐晶晶说：“走吧，咱们今晚先去找我同窗，在他家暂住一晚。”

听说今晚有了着落，齐晶晶舒了一口气：“哦，好！”

有了目标，两人快速出了城，来到了陆家村。

看着低矮破败的村落，齐晶晶心里有些震惊，问道：“你同窗家就住这里吗？”

如今的寇正元正是极敏感的时候，听到这话，回头看了她一眼：“怎么，你嫌弃这里没你家富贵？若是不愿意，那你回去便是！”

齐晶晶很委屈：“没有，相公，我只是问问而已。”

“走吧！”寇正元心里其实也很不舒服，除了逃难那阵子，他也许久不曾过过这样的苦日子了。

齐晶晶只好亦步亦趋地跟在他身后。

两人走进村子里，问了个村民，总算找到了陆泽洋家。

陆泽洋家是一栋低矮的茅草房，因为年久失修，泥土墙壁都裂开了一些细缝，屋顶的稻草黑黑的，看起来真是又破又旧，阴冷潮湿。而在屋檐下弯腰用石椿碾着玉米粒的陆母头发花白，脸上长满了皱纹，身上的衣服洗得泛白，还打上了不少补丁，东一块西一块的，找不出一块完好的地方。

瞧见有陌生人到家里来，陆母连忙放下了石椿，站起来，在衣服上擦了擦手，紧张地问道：“你……你们是？”

“伯母，泽洋在家吗？我是他在书院的同窗！”寇正元上前行礼问道。

听说是自家儿子的同学，他们还穿得这么好，尤其是后面那个长得白白嫩嫩的姑娘，一看就是大户人家出身，陆母更不自在了，又在衣服上擦了擦手：“你们找泽洋啊，他去山上砍柴了，应该快回来了，你们先进屋坐下等一会儿吧？”

“好，劳烦伯母了。”寇正元领着齐晶晶进去。

陆家堂屋的地面也是凹凸不平的泥土地，连齐家的院子都不如。齐晶晶长这么大，从来没见过如此贫穷的人家，她坐在陆家断了一根腿又用木头补上的椅子上，感觉既新奇，又有种说不清道不明的心酸。

陆泽明背着柴回来看到他们俩，很是意外，赶紧放下背篓，问道：“寇兄，你怎么来了？这位姑娘是？”

寇正元有些不自在，低咳了一声，说：“这是贱内！”

陆泽明连忙行礼：“原来是嫂子，失礼了。不知道你们今日找我有何事？”

提起这个，寇正元就尴尬了，有些难以启齿，可天色已晚，出城走了七八里路，他跟齐晶晶已经累得不轻了，再走回去，两人身体有些吃不消。更重要的是，他们没钱，天黑了也没法住客栈，回城怎么办？难道回去求齐家？

想起许殊那副嘴脸，寇正元就抗拒。他硬着头皮说：“陆弟，是这样的，我们遇到点事，能否在你家中借住一宿？”

陆泽明已经看出了寇正元身上那套不合身的衣服，再看寇正元涨红的脸，显然是有难处。虽然自己家也很艰难，可对方若不是真的遇到困难，又怎会走这么远来求助，于是他很爽快地答应了：“当然，只是寒舍简陋，要委屈寇兄和嫂子了。”

“不委屈，不委屈，打扰了。”寇正元赶紧说。

于是小两口便在陆家安顿了下来。

不过陆泽明家实在是穷，还要攒钱送他念书，因此家里的伙食非常差，寇正元他们来得又晚，这个点也没地方去买肉。不过为了招待客人，陆母还是去隔壁邻居家借了一升米。但因为人多米少，饭里又加了一些碎玉米粒。

如此粗糙的饭，寇正元和齐晶晶都吃不习惯，两人艰难地吃了一小碗。

饭后，洗澡也成了问题。陆家家贫，自然是没专门的浴室浴桶，只是在厕所旁边隔了一小块地方洗澡，而且只能提水过去淋浴，想洗热水澡也得烧水提过去。哪像齐家有专门的丫鬟婆子烧好水，倒进浴桶，只等着洗便成了，洗完之后还有人收拾残局。

齐晶晶站在黑漆漆狭窄的简陋浴室里，隔壁是茅厕散发的臭味，洗了个仓促的澡赶紧擦干身子出来了。洗完澡，她也没有干净的衣服穿，陆家穷成这样，陆母也没干净的衣服给她穿，她只能又穿回了自己的衣服。

寇正元稍微比她好点，借了一身陆泽明的粗布衣裳。

等躺到陆家散发着霉味的破木床上，身上盖着不知用了多久，结成了死疙瘩的棉被上，寇正元和齐晶晶都没有说话。两人第一次意识到生活的艰难。

而隔壁，陆母也在发愁，轻声对儿子说：“你这个同窗看那样子，出身应该不错吧，苞米饭只吃了一小半，还没他媳妇吃得多。他是不是非要娶身边那姑娘，跟家里闹翻了，所以才跑到咱们家的？”

陆泽明不欲论同窗是非：“也许吧。娘，他是我同窗，若不是遇到了难处，不会来投奔我们。到底同学一场，能帮一把就帮一把吧。”

陆母叹气：“不是娘……哎，家里什么情况你也知道，咱们明日只能吃玉米糊糊了，也不知道他们能不能习惯。”

陆泽明也很清楚寡母将他抚养长大，还送他念书，多不容易，便说：“娘，就吃玉米糊糊。咱们家就这个情况，他们也都看见了，若是不习惯，那咱们也没法子。总不能为了面子，到处借米借钱吧？”

这倒是，儿子拎得清，踏实不虚荣，不会为了让同学更看得起就打肿脸充胖子，陆母顿时放心了许多，可看着寇正元都带着媳妇，她又被勾起了心事：“那寇公子比你大不了多少，便早早娶妻了，可怜我儿，投胎到娘的肚子里，这么大年纪了，还没娶到媳妇。”

“娘，咱们不是说好不提的吗？咱们家这情况，娶了谁家的姑娘都是来咱们家受罪的。等儿考中了秀才，再考虑这事吧。”陆泽明站起身，“娘，你好生休息吧，儿回房抄书了。”

换了个陌生的环境，齐晶晶和寇正元都睡不着。

不知过了多久，齐晶晶肚子有些难受，起身道：“相公，我想去茅房，黑乎乎的，我有些怕，你陪我去吧？”

“好！”寇正元也睡不着，便起身陪她。

上完茅房回来，齐晶晶看到陆泽明屋子的门缝里透出光亮，她随口感叹了一句：“这个陆公子可真够刻苦的，白日里要砍柴干活，晚上还要挑灯夜战。”

寇正元轻轻摇头说：“不是，他晚上应该是在抄书。”

“抄书？给书局抄书吗？”齐晶晶感兴趣地问道。

寇正元点头：“没错，陆家的情况你也看到了。去书院每月的束脩，还有笔墨纸砚这些都得花钱。泽洋家贫，便替书局抄书，挣得一些铜钱，维持生计。”

齐晶晶脑子里灵光一闪说：“相公，那咱们也可以这样啊。你替书局抄书，我绣帕子卖给绣坊，这样挣的银钱，省着点花，应该够咱们开支了。”

抄书？抄一本花两三个时辰，手都抄软了，才得五个铜板，还不能出错，这顶什么用。

寇正元不愿，含糊道：“这事以后再说吧，太晚了，咱们先睡觉！”

这边，许殊从中午一直查账到晚上，都没看完齐家码头的账本。

连续几个时辰用眼，眼睛有些干涩，她揉了揉眼睛，打了个哈欠。

小兰在旁边劝道：“夫人，很晚了，先休息，明日再看吧！”

许殊也看得有些头晕脑胀。将账册做了记号，又将自己整理出来的数据收好，许殊站了起来，和气地笑道：“好，听你的。姑娘今晚住哪里，知道吗？”

小兰连忙说道：“打听清楚了，姑娘今日随姑……寇公子去了寇公子的一个同窗家里。”

“他倒是不傻。”许殊冷笑，去同窗家蹭饭，这不还是吃软饭吗？装什么清高！

小兰见许殊没继续问，犹豫了一下说：“夫人，寇公子这个同窗家里条件不是很好。”

许殊回头笑看着她：“怎么，担心你家姑娘吃苦？说吧，寇公子这位同窗家到底是什么情况。”

小兰将了解到的情况原封不动地陈述了一遍，有些担忧地说：“那陆家连白米饭都吃不起。姑娘从小没受过这样的罪，夫人，不若咱们明日安排人将姑娘给接回来吧。”

许殊却听得很满意：“不用，自己选的路跪着也要走完，派人盯着就是，每日给我汇报一次，其他的不要管。”

这样也好，吃吃苦头，见识见识人生百态，也好控控齐晶晶脑子里的水。

小兰很是不忍，但不敢违逆许殊，只得点头：“是，夫人！”