他好像身处神圣清雅的佛堂，又好像流落在倚门卖笑的花街柳巷。

于是明王把目光从落川君锃亮而光洁的头上移开，沉默地闭上了眼睛，任由衣裳散落，芍药剥落成雪白的霜花。

==============

呼啸的风声掠过耳畔，鲜衣怒马的青年将军提着长枪回营，撩开营帐的布帘，便是一声厉喝，“你安敢回来？”

营帐之中跪着一个面色青白的小兵，身边两个士兵压着他，听见夏瑛的话，他不住地颤抖着。

少将军治军极严，逃兵或扰乱军心者，一经发现，以军令处斩。而眼前这小兵，便是在与侯江一战中逃跑的士兵，身为前锋，竟在夏瑛的眼皮子底下夺路而逃。

他忙于应战，无心去追击处置他，只是将他记录在册，却不料数日过去，他竟然自己回来了。

那小兵听了夏瑛的话，登时跪倒在地，不住磕头恸哭，“将军息怒，请将军明察，应顺绝非那贪生怕死之辈，那日南阳一战，我是被妖怪抓走了！”

此话一出，四座皆惊，夏瑛凌厉的眉眼蹙起，却并未开口叱责，只遣卫兵挥散营帐周遭的人，才道：“你若有半句虚言，当处以极刑。”

虽自元始天尊天帝陛下创立白玉京后，妖鬼再不敢随意侵扰九州，可前有南陈妖皇之传言，后有北周食人怪的传闻。

应对南陈北上攻周前，夏瑛曾负责协助刑部追查北周食人怪数年，线索依旧寥寥。

只知道无论天潢贵胄或是穷苦人家，总有少年或是青年男子无故消失，有些从未回来过，亦有些回来了便说被妖怪抓走了，更有甚者，再出现在家中时，已成了一具青灰的尸体。

那名唤应顺的小兵见夏瑛愿意听他诉说，登时用一双粗粝的手擦去即将夺眶而出的眼泪，亦不再做小儿女之态，强忍住了哭腔，单手擎举，决然道：“应顺跟随将军多年，若有一句谎话，愿受军令处置，请斩首悬与于城门之上，以儆效尤！”

夏瑛闻言扬了扬下颚，示意他继续说。

应顺眉心紧蹙，咬紧后槽牙道：“那日在南阳，属下身为前锋，原要跟随将军冲锋，可就在击鼓号令响起后，属下战马如被他人操控，无论属下如何勒住缰绳，那战马仍是不管不顾。属下无可奈何，于是跳马而下，却不料双脚沾地的瞬间，双腿亦失去控制！”

夏瑛猛然看向他，如若不是曾参与查过此案，听到这样的言论，夏瑛无论如何都难以相信，听起来实在是太荒谬了。

可在他查案期间，少数有幸逃回来的人，有不少都提到了身体被操控一说。