其后，每每镇国侯夫人有事找他，便会派白露来。

他应承了一声，令白露稍待，便熟练地戴上“平安带”，穿上衣衫鞋袜，梳洗一番后，随白露去了饭厅。

镇国侯夫人正等着他，见得他，起身迎他。

“儿媳受不起。”他赶忙扶着镇国侯夫人坐下了。

镇国侯夫人呷了一口信阳毛尖，苦恼地道：“娘亲早就将我们上回挑选出来的画像给北时看了，但北时一直不给回复，拖着。娘亲几乎日日都催北时，北时却百般借口，甚至为了不被娘亲催，不惜提早上早朝，推迟出衙门。这一转眼，都要入夏了。我这个做娘亲的，到底是哪里做错了？”

开年后，自己时常与傅北时厮混在一处。

年知夏心虚的同时，鬼使神差地暗道：北时哥哥不会是因为我罢？

下一瞬，他竟是闻得镇国侯夫人道：“今早，为娘的终于逮到北时了。”

他登时心惊胆战：北时哥哥不会是从我房间出来之时，被镇国侯夫人逮到的罢？

他面上不显，反而追问道：“然后呢？”

镇国侯夫人无奈至极：“然后，他竟然告诉娘亲，他爱慕明姝已久，旁的女子都入不了他的眼，明姝对他来说，乃是明珠，熠熠生辉，其他女子尽是鱼目，黯淡无光，而他不愿屈就于鱼目。可是明姝身处边疆，归期不定，北时这亲何时才能成得了？”

镇国侯夫人所言字字诛心，年知夏错觉得自己的心脏业已千疮百孔，他欲要抬手覆上心口，以确认这心脏尚在跳动，手却莫名其妙地覆上了肚子。

其他女子要是鱼目，他算甚么？路边毫无价值，无人问津的石子么？

镇国侯夫人问道：“‘知秋’，你说娘亲要不要探探卫家的口风？”

年知夏笑吟吟地道：“娘亲这得问叔叔，我可当不了娘亲的参谋。”

镇国侯夫人又道：“或者，娘亲先安排北时见见别的姑娘？”

年知夏接过侍女送上来的信阳毛尖，垂下首去，迤迤然地饮着。