还有四五日就要过年了，时间变得愈发不够用，饶是如此，顾朝朝还出了一趟门，两日后才回来，一到家水都顾不上喝一口，便叫婵娟准备好东西，前去知府家中送礼了。

她坐着马车往外走时，将军府的侍卫恰好买文房四宝回来，看到后便追上去询问：“顾少爷，你今日做什么去？”

“去知府家做客。”顾朝朝笑呵呵道。

侍卫无奈：“您有空去知府家做客，为何不来将军府做客，将军这些日子整天一个人闷在房中，当真是无聊至极。”

“等忙过这几日，我定登门。”顾朝朝抱拳施礼。

侍卫见状也赶紧回了一个礼。

两人别过后，侍卫便回府了，听说沈暮深在书房后，便直接去书房敲了门：“将军，笔墨纸砚已经买好了。”

“进来。”屋里传出沈暮深的声音。

侍卫闻言推开门进屋，关上房门等身上的凉气稍减后才走上前去，将东西放在了桌子上。

放东西时，他看到桌上请柬，不由得‘咦’了一声。

沈暮深头也不抬：“何事？”

“将军，这是知府所送请柬？”侍卫好奇地看着上头知府的名字。

沈暮深淡淡应了一声。

侍卫：“卑职能看看吗？”

沈暮深扫了他一眼，将新买的文房四宝挪到身前开始检查。

侍卫见他没有反对，便斗胆将请柬拿起来看了一眼：“知府想请您过府一叙。”

“他若真有诚意与我一叙，就该亲自登门，而非请我过去。”沈暮深不当回事。他平日里无心政斗，可也并非蠢人，知府如此行为，无非是见他迟迟没有回京，心中不似当初他刚来时那般尊敬罢了。

侍卫不懂其中门道，听了他的话后只是随口一说：“可今日顾少爷也去了。”

沈暮深拿砚台的手一停：“叫人备车，去李大人府上。”

侍卫：“？”不是不去吗？

矿州城的冬天多雪，一眨眼的功夫又下了起来。

顾朝朝到了之后，叫人直接将装满了礼品的马车拉进了府中，自己则与早已等待多时的知府说笑着进了正厅。

“顾大郎每年都如此破费，本官当真是不知该说什么好。”知府嘴上惭愧，眼角的皱纹却都笑成了一团。

顾朝朝已经见怪不怪，闻言也只是笑道：“您是矿州城的父母官，小的是子民，子民孝敬父母官，岂不是天经地义？”

“你小子，就爱说这些混话！”知府被哄得哈哈大笑。

顾朝朝笑着摆摆手，又从袖中掏出一个荷包：“小的前几日去城外商铺盘账，无意间得了几颗海珠，觉得甚是可爱，所以这次也给大人带来了。”

知府接过荷包，略一掂量便摸出里头珠子大小，顿时笑得愈发情真意切：“这怎么好意思？”

“大人还是收着吧，小的这样的平头百姓，平日里哪配得上用这样好的东西。”

“行，那本官便收着了。”知府也不推脱，收下后越看顾朝朝越觉得满意，闲聊几句后感慨，“大郎过完年，便二十有一了吧？”

“回大人的话，二十二了。”顾朝朝回答。

“都这般大了，”知府感慨，“记得当初头一次见你时，你还粉雕玉琢的跟个女娃似的，如今也长成个大男人了。”

顾朝朝不怕他跟自己索贿要东西，就怕他突然打感情牌，闻言干笑一声转移话题：“是呀，当真是岁月不饶人……对了，小的这次还送了纯金打造的公鸡一只，大人要不要去瞧瞧？”

知府顿时意动，但想到正事后还是摇了摇头。顾朝朝见状心下一紧，总觉得大事不妙。

果然，知府突然开口：“大郎都这样大了可有心仪之人？”

……懂了。顾朝朝面色不改：“回大人的话，小的这辈子没什么出息，就喜欢家中那个通房，对旁的女子不太感兴趣。”

“胡闹，即便喜欢家中通房，也总要娶个正妻才行。”知府板起脸。

顾朝朝无奈：“可小的心中只有她一人，又怎舍得再娶个女人让她受苦，所以小的想着明年或者后年，便将她扶正。”

“那怎么行，莫说顾家那些族老不会答应，就是我这个大伯也是不同意的，”知府眉头直皱，“我与你爹相识多年，不能看着你走歪路。”

说完，也不等顾朝朝开口，便直接道，“我夫人娘家有个侄女，如今才十六七的年纪，生得花朵一般，出身也好，不如就将她许给你，咱们做个真正的亲戚如何？”

怕不是做亲戚是假，图谋她财产是真。顾朝朝十分无奈，搞不懂这些人为什么就爱盯着她的一亩三分地看。

“你不答应？”知府见她不说话，眼底流露出一丝不悦，“莫非是瞧不上大伯？”

“您说的哪里话，我这是……”

顾朝朝话没说完，门外便有小厮匆匆跑了进来，她适时闭嘴。

“冒冒失失的成何体统！”知府斥责。

小厮连忙跪下：“大人，沈将军来了？”

顾朝朝眼底闪过一丝惊喜。上次一起用膳之后，她便一直在忙，之后更是跑了城外一趟，已经许久没见着他了。

“他怎么来了？”知府猛地站了起来。

小厮低着头回答：“来时还拿了大人亲手所写的请柬。”