沈暮深笑笑：“奴才也有礼物要给娘娘。”

“怎么每年你过生辰，都要给我东西。”顾朝朝嘴上抱怨着，眼底却是一片笑意。

沈暮深将东西递给她。

是一朵绢花，做得很是精致。

顾朝朝只消一眼，便认出来了：“你做的？”

“娘娘喜欢吗？”沈暮深没有回答她的问题。

顾朝朝扬唇：“同你的礼物一比，我送的玉佩倒显得心意不够了。”

“奴才很喜欢。”沈暮深认真回答。

顾朝朝被哄得高兴了，索性将绢花交给他：“帮我戴上。”

“是。”沈暮深接过绢花，仔细戴在她的发髻上，手指无意间擦过她的鬓角，留下点点奇怪的触感。

戴好之后，顾朝朝去铜镜前欣赏片刻，越看越觉得喜欢。沈暮深见她满意，心中说不出的满足。

他在辰时宫待了一个时辰才走，趁着夜色避开巡逻的侍卫，沿着小路回到了住处。

点灯之后，他在桌边坐了许久，无意间瞥见铜镜，才发现镜中的自己嘴唇还噙着笑。他顿了顿，失笑，抬手嗅了嗅指尖，果然发现还残留一点桂花头油的香味。

一夜好眠。

皇上身体不如从前，中秋这日喝了酒又生了气，第二天果不其然就病倒了。沈暮深得了清闲，便又从内务府拿了些绸布，准备为顾朝朝再做两朵绢花佩戴。

正做得认真时，门外突然有人求见。

是刚进宫的李才人。

沈暮深沉默一瞬，将绸布锁到柜子里才请人进来。

“不知李才人来此有何贵干？”他不急不缓地问。

五年的权势浸润，已经将昔日的无助孩童变成了喜怒不形于色的总管。

李才人直接跪下：“臣妾是来投奔总管的。”

“哦？”沈暮深抬眸。

李才人小心地看他一眼，心神荡漾一瞬，接着惋惜此人是个阉奴，白费了这样一张好容貌：“臣妾如今进宫也有月余，可迟迟未见皇上，臣妾想求总管帮帮臣妾，臣妾日后若能发达，定然不会忘了总管。”

沈暮深抿了一口清茶：“宫里进宫三年未见皇上的也有，李才人何必心急。”

“可我已经年纪不小了！”李才人脱口而出，接着想到什么目露坚定，“总管，您难道不觉得辰贵妃碍眼吗？”

沈暮深一顿。

李才人眼睛一亮：“臣妾愿意做总管的刀，将来若是得宠，定会帮您报当年受辱之仇。”她听周贵人说了之后，便出来打听了，虽然都说二人如今没有不和，她却不信沈暮深能轻易忘了当年被羞辱之仇，定然是因为辰贵妃如今如日中天，他为了避风头才假装不在乎。

“谁同你说的这些。”沈暮深语气没什么起伏。

“冷宫里的周贵人说的。”李才人忙道。

沈暮深眼底闪过一丝嘲讽：“知道了。”

“那您的意思是……”李才人脸上浮现一丝期待

“今日你过来，可有旁人知晓？”沈暮深打断她。

李才人听他有松口的意思，连忙回答：“臣妾谨慎，连贴身宫女都没说。”

“做得不错。”沈暮深赞了一句。

李才人听到他的夸奖，又一次忍不住红了脸颊，讷讷应了一声后便离开了。走后很久，才发现沈暮深没说答应也没说不答应……应该是答应了吧，李才人心里不确定，却没勇气再去问，只能先回去等消息。

三日后，冷宫里的周贵人突然发了疯，将前去看她的李才人给杀了，还要往外跑，侍卫们将其当场杖毙。

两个不受宠的妃嫔死得如蝼蚁，宫里短暂议论两日后便无人记得了，皇上听说后更是只觉得晦气，叫人尽快处理，全然不将二人当回事，只有顾朝朝一想起来就觉得唏嘘，许久都没忘二人的死。

“好好的人竟然说死就死了。”她忍不住感慨。

沈暮深递了一块糕点过去：“何必为这些不重要的人心伤。”

“倒也不是心伤，就是觉得人生无常，”顾朝朝叹了声气，看向手里的糕点，“所以要珍惜当下。”

沈暮深应了一声，补充：“也要珍惜眼前人。”

顾朝朝没听清，再问他说了什么，他却只是笑笑。