沈暮深蹙了蹙眉，却也没办法帮她：“你且只管休息，床单弄脏就弄脏了，再洗就是。”

说罢，便将汤婆子塞到被子里，接着拿起一旁刚换下的脏床单离开了。

顾朝朝虚弱地看一眼他离开的方向，随即又因为小腹胀痛闭上了眼睛。

她这次月事来得汹涌，一连在床上躺了多日，等到身上彻底干净时，皇上也从寺里回来了。

如她所言，皇上一回来，便定下了冬月初二办法会的事。这些年来，他的精力已经不足以支撑他做太多事，法会一事自然还是交由沈暮深负责。

沈暮深再次忙碌起来，每日天不亮就走了，一直到深夜才回来。顾朝朝起初还强打精神等他回来，后来发现这样做只会让他分心后，便果断按时吃饭睡觉了，沈暮深第一次夜归没有灯火指路，心中多少有些惆怅，可进屋后瞧见她沉睡的侧颜，又觉得一切都值得。

他虽然不愿顾朝朝泄露太多天机，可但凡她说出的话，他都认真听进去了，这段时间皇宫守卫格外严格，以至于连皇上都听说了。

“不过是一场法会，何必如此兴师动众。”皇上将他叫到跟前，言语间皆是不满。

沈暮深垂着眼眸：“皇上近来身子不如从前，奴才怕有人会动不好的心思，所以才严加防范。”

皇上神色一动。

沈暮深看向他：“皇上，近来请您立太子的奏折越来越多了。”

“放肆！”皇上猛地将桌上东西扫到地上，又搬起周围东西开始砸，一边砸一边怒喝，“朕瞧着他们就是巴不得朕早点死，才会如此咄咄逼人！”

他脸色涨成了猪肝色，整个人都摇摇欲坠，沈暮深面色淡定地往后退了一步，却还是被四溅的碎瓷片伤到脖子，留下一条细细的伤口。

皇上发完火，这才看向他：“你说得对，防人之心不可无，就该查得严点，免得有人动不该动的心思。”

沈暮深垂下眼眸，脖子上的伤口顺着皮肤往下渗血。

皇上扫了他一眼：“你退下吧。”

“是。”沈暮深应了一声，直接转身离开。

两刻钟后，沈暮深坐在了自己的屋子里，赏赐随之而来。

顾朝朝等他接了东西关了门，才从屏风后出来：“他倒是会打一巴掌给一个甜枣。”

沈暮深扬了扬唇，随手将东西丢在桌上。顾朝朝更是看也不看，走到他跟前踮起脚，仔细打量他脖子上的伤。

因为要看伤口深不深，她不知不觉地就离得极近，呼吸出的风湿润又温柔，抚过他的脖颈时，沈暮深脖子上的汗毛都微微竖起了。

“伤口不算深，但还是要擦点药。”顾朝朝确定了情况便要往后退，结果因为两只脚踮了太久，小腿肚酸了都不知道，稍微退一步便腿脚一软。

沈暮深眼疾手快，立刻将她扶住，顾朝朝因为惯性直接撞进他怀里。

当脸颊埋进他的胸口，顾朝朝脑子空白一瞬，接着便听到了急促的心跳声。她回过神来连忙后退，对上沈暮深的眼睛时，从中窥见了一闪而过的克制。

“腿不舒服？”他语气平静。

顾朝朝怔怔看着他，在他问第二遍时猛地回神，这才咳了一声回答：“有点酸。”

沈暮深闻言，立刻搬了把凳子过来，顾朝朝道了声谢坐下，低着头轻轻捏着小腿肚，偶尔抬眸偷瞄，就会看到他安静地站在自己面前。

就像永远可靠的哨兵，寸步不离的守候与保护。

她抿了一下唇，将注意力集中在双腿上。

沈暮深这一日的忙里偷闲，是因为脖子上那条多出的伤口，等伤口一好，他便又重新忙碌起来。

顾朝朝一个人留在司礼监，整日里不是在院里溜达，便是去小厨房做些点心，一来二去的同院中伺候的人都熟了。

距离辰妃离世已经九年，如今在司礼监服侍的都是年轻宫人，从前没机会见过辰妃，所以对她的容貌不会太在意，顾朝朝与他们相处起来还算自在。

“主子，糕点好了，您要尝尝吗？”因为不知道该叫顾朝朝什么，所以院里人索性直接称呼为主子。

顾朝朝闻言应了一声，跟着进了厨房。

宫人手脚麻利地将笼屉里的糕点夹出来两块，双手捧到了顾朝朝面前。顾朝朝尝了一口，噙着笑点了点头：“不是很甜，暮深应该喜欢，留几块给他。”

“主子对掌印大人真好，”宫人嘴甜夸赞，“掌印大人对主子也好，奴才进宫都五年了，还从未见过哪个敢直呼大人名讳的，您是第一个，他真是将您宠进骨子里了。”

顾朝朝失笑：“叫一声名字，便是宠进骨子里了？”

“当然不止这些，”宫人忙补充，“掌印大人还事无巨细地关心您，即便是在皇上跟前当值的时候，也要时不时召唤奴才过去问话，他还愿意帮您打下手、陪您做点心，还有还有，您先前身子不爽利的时候，衣裳床单都是他亲自洗的呢……”

顾朝朝本来还只当耳旁风，听到最后的时候突然愣住：“你说什么？”

“奴、奴才说衣裳床单……可是奴才说错什么话了？”宫人惊慌失措地跪下。顾朝朝平日虽然和颜悦色，可众人依然不敢惹怒她半分。

无他，唯因她是掌印大人的人。

顾朝朝也没想到会把人吓成这样，赶紧叫人起来：“我没别的意思，只是多嘴问一句罢了。”

宫人瑟瑟起身，见她没有多加怪罪，这才真正松一口气。

“所以，”顾朝朝心情有些复杂，“我那几日的衣裳……真的都是他洗的？”

宫人是个好了伤疤忘了疼的，闻言立刻点头：“是呀主子，掌印大人真是极为宠您，古往今来没有哪个太监能对对食这般好，他是打心眼里将您当做妻子疼呢。”

顾朝朝扯了一下唇角，低头看向手中还未吃完的点心。

转眼便是深夜，沈暮深又一次晚归。

当看到房中烛光还亮着，他先是一愣，接着便加快了脚步。

“朝朝，怎么还没睡？”一只脚刚迈进房中，他便先开口了，下一瞬便对上一双若有所思的眼睛。

他没来由的一阵紧张。