沈暮深敏锐地察觉到她情绪不对，当即蹙起眉头：“怎么了？”

顾朝朝盯着他看了许久，最终还是叹了声气：“这段时间院外一直有人鬼鬼祟祟，你别说不知道。”

沈暮深沉默一瞬，看向她的目光温柔许多：“怕了？”

“暮深，你当真想好要如何行事了吗？”顾朝朝蹙眉问，“皇上派那两个人跟着你，明摆着是想分你的权，等到他们成长起来，便将你一脚踹开，你怎能还这般尽心尽力地帮他们？你可知那二人表面对你毕恭毕敬，如今在背后如何轻视你？”

连她这个足不出户的人都知道那二人何等嚣张，她不信沈暮深全然不知。

果然，沈暮深没有太意外，只是说了一句：“他们如今将家人送出了京城，已经没有后顾之忧，加上有皇上撑腰，自然不将我这个掌印放在眼中。”

“你都知道还这般尽心教他们？”顾朝朝头疼。

沈暮深做事已经习惯了不商量不报备，可看到她蹙起的眉头，抿了抿唇后还是开口：“皇上吩咐，明日起我便不用再批阅奏折了。”

说完停顿一瞬，“十日之内，他们便会出大纰漏，到时候皇上也保不了他们，只能向我乖乖求饶。”

顾朝朝一愣，看到他笃定的神色，明白他的确已经准备妥当。

“所以不必担心，我会护你周全。”沈暮深缓声安慰。

顾朝朝定定看着他，想问皇上求饶之后呢？即便皇上吸取教训，再也不敢动你，可他总有死的那一日，如果他死之后世界还未结束，你又如何承受朝臣和新君积压多年的怒火。

然而话到嘴边，她却什么都没有说。

沈暮深定定看着她，突然生出些许不安，原本打算等过几日再说的事，此刻再也忍不住了：“我买了一座府邸。”

顾朝朝微微一顿。

沈暮深眼底满是温柔：“就在京郊，如你所言种了许多花木，也修了漂亮的小厨房，就在你寝房旁边，你随时可以……”

“沈暮深，这种时候，你要送我出宫？”顾朝朝冷淡询问。

沈暮深还未说出的话戛然而止。

静了片刻后，他低声哄道：“等过了这段时间，我自会接你回来。”

“你觉得我给你拖后腿了？”顾朝朝蹙眉。

“当然不是，”沈暮深想也不想地否定，对上她不悦的眼神后抿了抿唇，“近来皇上自以为拿捏住了我，下一步必然会对你不利，我只是想让你出去一段时间，等我将那二人解决了，再接你回来。”

说完，他停顿片刻，眼底一片无奈：“朝朝，我不能无时无刻保护你，只有如此才能安心。”

“可这样一来我就不安心了，”顾朝朝扫了他一眼，“出宫的事不必再想了，我不会答应的。”

说罢，不给他再劝的机会，直接低下头开始吃汤圆。沈暮深见状只能放弃，然后安排了更多的人在院中保护她。

翌日一早，顾朝朝便发现院子里的人明显多了起来。

“怎么回事？”她叫了一人过来。

那人忙道：“掌印大人吩咐，让我等前来保护主子。”

顾朝朝抬眸看了眼众人，沉思片刻后问：“他是不是说了，任何人来都不能带走我？”

“正是。”那人闻言还以为她都知道，于是点头承认。

“若是皇上来了呢？”顾朝朝挑眉。

那人闻言，表情却没有多大变化，答案显而易见。

顾朝朝陷入沉思，许久才回房中，静站许久后翻出沈暮深私藏的那些药粉，一个个开始擦拭。

沈暮深回来时，便看到她将瓶瓶罐罐擦得极为干净，整整齐齐地摆在桌上。

“怎么突然想起打理这些？”沈暮深好奇。

顾朝朝笑了笑：“就是觉得有趣罢了，还未问你，这个紫瓶的是什么？”

沈暮深看了眼：“甘味子，多年前用过的，你可还记得？”

顾朝朝眨了眨眼睛：“那可要收紧了，千万别让药粉跑出来，否则你我就只能丢人了。”

沈暮深想起往事，忍不住笑了笑，拉过椅子在她身侧坐下，开始教她这些瓶瓶罐罐的作用。顾朝朝心不在焉地听着，偶尔有感兴趣的便多问两句，沈暮深都极为耐心地解答了。

两人闲聊许久，谁也没有提院中守卫之事，气氛还算是和谐。

就这样相安无事了两三日，又一个清晨沈暮深起床时，看了眼床上睡得正熟的顾朝朝，突然觉得她留下也没什么，只要他足够小心，便能护她周全。

睡梦中的顾朝朝若有所觉地睁开眼，看到是他后轻哼一声：“又要上值了？”

“嗯。”

“晚上回来用膳吗？”她声音依然含糊。

沈暮深扬唇：“马上就要过年了，近来事忙，怕是不能回来。”昨天那两个小太监突然吃坏了肚子，今日只有他一人处理事务，想来不会跟前几日一样，能早早溜出来陪她。

这么一想，那两个人的存在倒也不是没有好处。

他与顾朝朝简单聊了两句便离开了，进了御书房便开始看奏折。虽然跟顾朝朝说了晚上未必会回去，可还是加快了办事速度，紧赶慢赶地在傍晚时分将所有事务解决。

然而没等他走出御书房，皇上就亲自来了，直接将一部佛经放在了他的桌案上。

“你今日看完奏折，将这部佛经抄上十遍，朕明日要去佛堂祈福。”他说罢，便转身走了。

一旁伺候的宫人见状，忙小心翼翼开口：“掌印，奴才来抄吧。”

“不必。”沈暮深回到桌案前坐下。眼下收网在即，没必要为了这一点小事得罪他。

宫人闻言便没敢再多劝。

沈暮深垂着眼眸抄经书，有益修身养性的经文却让他越抄越烦躁，心里还隐隐感到不安，总觉得有什么事要发生。

在抄第四遍时，外头已经黑透，他终于站了起来，起身便往外走去。

然而刚走到门口，就被人拦住了。

“皇上吩咐，没抄完之前掌印不得离开。”门口守卫道。