买活军这里，虽然也收药钱，但可以用刘二的工钱来抵，这反倒成了刘二的机会，因小二这人是聪明的，没上过一天卫妮儿的扫盲班，就靠着在墙边伸脖子偷听几耳朵，居然也跟着学会了拼音。从前他父亲还在的时候，也认了几个字，因此很快便巴结出了一份正经的差事，也是买活军这一阵子满京城的送煤做善事，需要人手，便给刘家这样一个趋于崩溃的小家庭，有了挣扎求存的一线生机，日子眼看着就比之前滋润多了。

当务之急，当然是把原本典当出去的衣服再慢慢置办回来，至于家里的其余家具，那就只能暂且靠后了，刘家为了给刘母治病，现在说是家徒四壁也不夸张，刘母在枕上闭目思索着日后的生计：给买活军帮闲，得了一时的好处，但这活若不能做一辈子，那就不是长久之计。

原想着二小子还小，靠她打毛衣补贴着，二小子出去帮闲厮混，勉强过个几年，等到二小子十四五岁了，哪怕去做力工也能自食其力，若是能巴结着做个货郎、小贩，日子便还勉强过得下去，但自己身子骨经过这一病，空虚了不少，能再活几年也很难说，京城冬天又这样冷，每年煤都买不起了……

之前她去送毛衣时，也听说南边缺人，但当时小妹还小，不过两岁多，都没有站住，是不敢带去坐船的。刘母此时便又动念想要南下了，只是有一点，他们住的这房子并不是自己的，虽然不用交房租，想要卖也卖不掉，原本是怕一点积蓄，南下不能立身，此刻却是连这一点积蓄都没有了，她身子骨又不好，怕不能做重活，若是恢复不好，到南边怎么养两个孩子？难道真要靠刘二一个十一岁的大孩子支撑一家的门户？

她一辈子没出门做活，见识也是有限，又舍不得去花钱学拼音，报纸也看不懂，平时居家一文钱一文钱的抠搜，张罗着衣食住行，这是出色当行的，可要说阖家搬迁这样的大事，真是拿不准主意，刘母寻思一回，也是体虚，抱着汤婆子迷迷糊糊便睡着了，醒来时天色已经全黑了，模模糊糊有一块光亮，那是窗户外头，雪映月色，院子里亮堂印进来的。

“娘醒了？”

她这一动，身边的丫头便醒了，刘二也披衣从炉子边的榻上起来，点亮油灯，把棉袄递给刘母，让她下床小解，暂且把便盆放到外头去，这里倒热水来给刘母喝，刘母埋怨道，“早该叫我的，这会儿天黑了还费灯油。”

喝了一大碗滚热的水，又把炉子上温的米粥端来吃，刘母吃了一口，见这米粥浓稠润滑，便道，“哪来的大米？”

“卫妮儿给的，说是她爹一个学生送的好阴米，最养人不过，给了两斤，让我钵子里烧粥，慢滚半个时辰，比药还强。”

对于一般人家来说，只要有一点光亮，朦胧着吃晚饭那是很正常的事情，刘母听了道，“真又偏了卫家的照顾，卫家做人做事真是这个。”

她在黑暗中比了比大拇指，又道，“卫妮儿旁人说主意太正，我看她这样倒好，现在买活军来了，不再是从前的老世道，她们这样的女娘有了人帮扶，那才叫一个不受气呢。咱们受了他们家的恩惠，一辈子都得记在心里，时刻想法子报偿。”

刘二憨憨地道，“知道的，娘，我跟着他们帮前帮后，帮着喊顺口溜可卖力了，姐姐们都夸我是个好跟班呢。妮儿姐还说，让丫头开年了也去她的识字班，以后我就做她的助教，咱们俩一道走遍四九城去，到处开识字班！”

刘母动作一顿，有些诧异地道，“什么，她还在京城待下去？来年她不下南边去？”

她刚说完，又有些呛到，轻咳了几声，刘二便没听清楚，刚好这会儿丫头嚷着也要起夜，刘二便把她抱到门边用便盆，这就把刘母的话头岔过去了。丫头骑着虎子——这虎子是架在便盆上可以拆洗的东西，犹如镂空的虎背，好似板凳一般，小孩子可以骑在上头，大人或侧坐、或蹲踞使用，还有一个虎头，有时可做男子小解用。

丫头还小，是骑在上头，用完了还不着急起，咯咯笑道，“哥哥，你还没说完，我就睡着了，这会儿你再说一遍吧，也说给妈听，妈，你知道吗，今儿报纸都登了，南城王恭厂那事儿的调查报告出来啦！”

孩子还小，不懂事，刘母听了却是心里一紧，急着问，“出来了？是怎么回事？可有你大哥的消息？”：，，.