每天何时起身，在哪里落脚，甚至是在哪里扎营，哪里点火，谁和谁一个帐篷，帐篷扎在哪里，一切的细节，全都听凭马锅头的安排。这其中有很多讲究和迷信有关——这些马帮，太容易出意外了，和远洋水手一样都非常迷信，有很多类似于水手‘吃鱼不翻身’的讲究，他们也很忌讳‘摔’、‘跌’、‘病’这些字样，都用暗语代替，或者干脆避而不谈。另外，相看风水、寻找吉位，这也是马锅头的看家本领。

连有丰富行路经验的伙计们都不能置喙，旅人就更是只有听命行事的份儿了，马帮愿意携带衙门吏目，也是因为吏目们素质都较高，不但给予报酬，而且历次来往也能做到听令行事，从不作威作福、指指点点。倘若是敏朝的官儿，他们应酬一两次还好，如果要和如今这样高频率地携人上路，那就难免也要叫苦连天了。

“也是因为，如今马帮多是加信了六姐的缘故。”

同路的吏目里，有不少都是女吏目，也是各地前来，汇聚在叙州的，也有昆明这边派往叙州出差，商谈商贸交通的交通局副主任，这个方主任，谈的就是修葺五尺道的事情，对于马帮的底细知道得是很清楚的，她和陶珠儿比较谈得来，便把两人的四匹马栓成前后一溜，在宽裕些的道路上，两人并肩而行，边走边谈。

说到这里，她把声音压低了，“这些马帮的年轻伙计，很多人接种了疫苗之后，私底下都信仰六姐和知识教——他们最长的路，是要去普洱把茶贩到叙州，普洱那里，完全是夷族的地盘了，知识教在那里非常奉行，他们都是在普洱种的疫苗，因此不惧前些时候叙州的天花疫情，自那之后，自然就入教了。”

“不要小看了知识教，他们入教之后，对我们衙门的态度，不知道亲热了多少——因为六姐是女子的关系，现在大多数马帮，也不提带女客不吉利的迷信了。往年间门很多老锅头，是不愿意携带女客的，尤其是不愿带癸水上身的女子上路，现在都不说这些了。当然，所有的迷信大概都有实际的利益作为根底，以前他们不愿带女客，也是因为女客往往体弱，不能配合行路速度的关系吧！”

这话是有道理的，因为路的确不好走，五尺道在建立之初，是‘烧山裂石’，以此开路，这样火烤水浇，利用热胀冷缩的道理，炸下来的石头，敲碎成鹅卵石，就地用来铺路，很多地方还残留了鹅卵石路面的残迹，地势也还算平坦的话，人还能骑在马背上走一段，可倘若是上山路，那就全是靠一双脚走上去了。

马帮在路上，看马比看人更重得多，绝不会滥用马力，其实一天下来能骑马的时间门极少，大家都是靠走，那么如果体力跟不上，要么就是被抛下，要么就要拖累整个马帮的速度了。他们自己在路上，也都是吃苦耐劳，个个都能久走，有些人双手双足都是厚茧，走起山路如履平地，这都是多次历练得来的本领。

从前的女子，本来就是体弱，如果还缠足，更加不能久走。但买地的女吏目就不一样了，陶珠儿她们入职后时不时就来个体能考核、长途拉练什么的，如果体能评估不过关，也没有外派的机会，因为外派有时候就是要吃苦，就是要考验身体素质。所以，虽然行程的确辛苦，但她们也都能应付，不至于成为队伍的累赘。还有些文弱些的男吏目，别看架着眼镜，好像手无缚鸡之力，到爬山的时候，袖子一挽，拐杖一柱，走得也是飞快，好像还能把马帮的汉子给甩到后头去呢。

也是因此，马帮对买地的吏目也都高看一眼，甚至很是敬重，这帮有时候颇有匪气的江湖汉子，认为吏目们文武双全，不但身手好，而且极有学问见识，这是他们无论如何也比不上的，对于买地的吏目，他们很是亲近，心服口服之余也很好奇，想知道他们是怎么考入衙门，怎么成为吏目，大有让家里人也去效仿一番的意思。

这一天，晓行夜宿，路上能说话的机会不多，因为离开叙州后不久，道路进山，就开始变得狭窄了，石子路也逐渐变成了横亘着树根、碎石，不那样好走的黄土路，识途老马，都是有经验的，每一步都踩得准准的，顺着前头的蹄印走，人们只能走在马侧鱼贯而行，没有了并排的空间门，有时候还要微微斜签着身子，给马儿留下余地，不能让它们走得太靠外了——外侧就是悬崖，一个失足，那就是直接摔下去！

在这样的山路上，本来连缀的缰绳全都解开，完全是凭着马队的默契在排队前进，人们也不敢高声谈笑，生怕惊了马，在这样的地方，马匹若推搡、闹腾起来，场面就太危险了。马夫们仔细地观察着马儿的状态，整个队伍都在一种提心吊胆的气氛中，和身边的大牲口同行在窄道之上，好像完全被五尺道的险要给夺去了气势和精神。

这样一天走下来，哪怕太太平平，没有看到什么猛兽的踪迹，也够累人的了。马锅头是最操心的，一上路他就择定了打尖的处所，一路上不断地吧嗒着烟袋锅子，白白的烟雾在队伍前方缭绕着，似乎也是在引路，他时不时就回过头眺望着绵延的马队，用眼神点数着行旅，看看有没有人马掉队，有没有马儿显露了异样的疲态，又要往前看看，是不是要招呼后头的伙计上前砍树除草，把道路修葺一二。