就说这为何请不到《绣像移鼠经》的画师，老陆就完全是懵然无知，不解叶伯池为何如此笃定，询问再三，叶伯池也不肯明说，只暗示道，“这《绣像移鼠经》，是知识教的专营生意，他们才能请动那位画师，我们可没这个体面！”
“知识教在南洋，发展得这样好啊？”
对知识教，老陆也完全不以为意，只是听过一个名头而已。他这里一心想的还是自家的书坊，叶伯池和他聊了几句，也都是唏嘘：现在的私人书坊，经营得的确艰难。以叶伯池和叶仲韶的关系，都不能靠印话本来养活自己的书坊，只能转做教辅生意，就更不必说姑苏的同行了。
老陆等留在姑苏的书坊，听他说起来，十家里□□家暗地里都经营小册子的买卖，也没有别的原因，做别的，做不过买地的官印厂，只能改走别的路子维持生计罢了。
“教辅，也不是我们姑苏好做的，毕竟国子监在羊城港……”
姑苏百姓还保留了把买活大学直接叫成国子监的习惯，老陆叹道，“有时也想着，倒不如收歇了书坊，各谋生路去，却又舍不下这祖传的家当——雕版、工人也罢了，就是我们惯用的印房，便是因为有我们这些书坊支持着，才能在官印厂的威逼下运转下去，有了印房，许多朋友的妙笔，也才有个体面的版面。”
“连我们也不做了，印房一收，官印厂只印大众爱看的那些东西，不是庸俗话本，就是教材，这些书香笔墨，难道只能去找那些低劣书坊，只留个闽刻本了么？”
姑苏书商，绝不如福建道建阳等地的书商一样，唯利是图，专做盗版，是有相当浓烈的文人风骨情怀在的，这些年来，也的确锲而不舍，依旧在印发诗集、文集等物，甚至很多写话本畅销海内外的大才子，如钱受之，《红楼又梦三生岸》不知卖了多少本（此书真实作者在文人中众说纷纭，但在书商内部根本不是秘密），可他的诗文集也还是给姑苏书坊来做。
因为买地的官印厂任务排期很紧，这种预期印量很小的单子，根本不接，而民间爱看话本的人显然多于爱看诗文者，便是语言锐利如张天如，他平时的一些论政文章，印成文集之后，销量也根本无法和通俗话本相比，只有姑苏的书坊印房，愿意承接，老陆等书商还在坚持，不能不说是为了保留姑苏文风而做的努力。
也正是因为这一点，叶伯池很能体谅他们想要借用《绣像移鼠经》的思路，来开辟新增盈利路线的行为，慨然答允老陆之余，又为他筹谋道，“是了，你此番仓促南下，抵埗不久，可有听说朝廷出的一个新政策，对于我们文艺界的影响是很大的。要说起来的话，其实此事早也有了风声，只是不知道你们在姑苏，有没有听闻了。”
老陆忙道，“只隐约听说，会有一批仙界的新曲、新戏解禁，又有人恍惚说着什么摄影集、自制仙画幻灯片的事情，也是听得不真。此事难道和我们老印房也有关么？”
老式的印房，摄影集肯定是印不出来的，至于其余并非印刷品的东西，也就更没有关系了。打探得不清楚也很正常，叶伯池道，“嗯，是有自制仙画幻灯片这么一回事，还有新流传的一批曲谱，用的是《红楼梦》的判词，非常雅驯凄迷，如今文艺界的几个魁首，正在谋求将其灌成唱片，音乐系的长材踊跃自荐，热闹非凡，这是羊城文艺界的盛事！”
“虽则你想的是以《绣像金萍梅》来一炮打响，但若能把幻灯片和书籍一结合，出个《幻灯红楼梦》，我看销量也不会差！只是，老式印房，用仙画照片来做底板雕版的话，不知是否可行，还得向不二斋主人讨教一二。”
“不二斋主人，便是绍兴那位——”
“正是那位大名鼎鼎的采风使！他如今也算是我们羊城港数一数二的摄影大师了，说到土制摄影机，不是他，就是我那侄女瑶期，六姐南下去吕宋巡视，瑶期跟随摄影，不在城内，那要说行家，那也只有他了。恰好今晚就有个清谈茶话会，召集了诸戏社同仁，讨论《桃花扇》等诸多戏段唱腔，我这里托个人情，把你也带进去，能和张大师搭上话，听他指点一二，那便是你的机缘了。”
叶伯池说到这里，便写了一张纸条，出门去叫了个骑着自行车的跑腿，让她给叶宅送去——叶仲韶等人经营的南社，自然是不会缺席这种茶话会的，以两家的关系，叶伯池要两个位置也是易如反掌。
果然，两小时不到，回信便被送来了，叶仲韶说自己事情太忙，不能请老陆吃饭，还诚恳致歉，又约了几点在学生街某路口等着。叶伯池和老陆便闲话书市新闻，老陆讨了《桃花扇》的剧本来看，也是啧啧称奇，叹道，“可惜如今剧本是卖不动了，写得再好都没用，非要转成话本才能卖。连《鸳鸯错》都是如此，这《桃花扇》改了以后，故事又嫌落俗老套，若是二十年前，便是要付一笔极高的润笔，这剧本我们书坊也是非印不可的。”
现在话本读者的胃口，的确发生急剧变化，戏剧有唱腔曲谱支持，其实不看重剧情，倒是还好，说到话本印刷，两个人都深有同感，认为识字的人口多了，对于市面上的杰作率反而有负面影响。相谈良久，都是唏嘘，眼看时间快到了，便忙起身去学生街等候叶仲韶。
叶仲韶说自己事务忙碌，一点都不夸张，他是系主任，自然俗务缠身，连晚饭都是在学生街随意买了一个咸饭团吃：糯米饭里包一个咸蛋黄，若干辣口的小咸菜，加鱼干肉燥，捏成一团，再来一杯紫苏薄荷饮子，虽然健康上营养不均衡，但填肚子是够了。
学生街这一带，越不健康的食物就越好卖，什么盐渍、油炸，夜幕降临之后还有燃碳烧烤的，排队的人都很多，反而卖蔬菜的一个没有。叶仲韶手里拿着荷叶，托了饭团边走边嚼，“见笑！我今天四个会，三堂课，忙得中饭也没有吃！饿得说不出话来了！”
是真的饿，步履匆匆地来到两人面前，略一寒暄，便又匆匆带他们去茶话会场地，边走边吃，伸着脖子往下咽，又牛饮糖水，半点儿没有文人架子。老陆见了，心底掂掇道，“叶主任多年未见，人精干了许多，从前是纤纤仙姿、文质彬彬，现在肤色黢黑，一身短打，虽失了文雅，却有些真正干事的样子了。”
越是买化的文人，就越没有老式文人的气质，这似乎是羊城港这里一个突出的特色，老陆既有风流总被雨打风吹去的感怀，但作为书商，又觉得和新式文人打交道，要直接爽快得多，老文人那种欲遮还露，又要牌坊又要好处的扭捏丑态，那是完全被摒除了的。
他也说不出自己到底是喜欢还是不喜欢。总归在姑苏时，应对那些老文人遗风很重的朋友，也觉得舒服怀念，来到羊城港，接触这些新做派的朋友也觉得快意奋发。跟着叶仲韶一起，走进买活大学，一路左顾右盼，非常新鲜，对那宽敞的水泥院落，处处可见的电灯，都是暗中赞叹，道，“什么时候我们姑苏的电灯也这么多就好了。”