路上消息不畅，以至于到皖北时，廖海平才得知济南沦陷了。

他这才意识到不对，生怕战火一路往南烧去，于是赶忙花大价钱，找到堪堪恢复通信的管道，想得知家中平安与否。

不问还好，一问惊出一身冷汗。

春红在电报中说，姜素莹不见了，应是去了济南！

廖海平接到消息，半晌没言语，屋子里的烛火亮了整晚。

没人知道那一夜里，他在想些什么。只知道隔天才刚蒙蒙亮，廖海平就做出了决断——他让旁人押着货先离开，自己带着几个亲信，重新往北折返，试图寻找姜素莹的影踪。

用“大海捞针”这四个字形容他和姜素莹的行动，简直再恰当不过。几次无意间靠近，几次擦肩而过。

但好歹他们都有一个共同的目的地，济南。

姜素莹孤身一人，少了帮手，走的远没有廖海平快。如果无灾无难，她在进城前必会经过泰安。而按出发的日子来算，也许就在这几天。

于是廖海平提前在泰安城外安顿了下来，带着一点运气，和一点合理的推断。

在当姜素莹真的出现在他面前时，他知道自己赌赢了。

只是这胜利是如此侥幸——他操作左手是后天习得的本领，本来就不大灵便。方才那一枪若是歪一寸，或是晚一点，都会是截然不同的局面。

廖海平是个缺乏情绪的人，在天津的火场里也并不觉得多么恐惧。

在那一刻，他却是真的害怕了。悔恨几乎击穿了他，把灵魂都炸成碎片。

但廖海平是不会向姜素莹提及这种后怕的。

就如同他不会讲述自己这些日子里，是如何度过那一个个不眠的夜晚。

虽然廖海平不打算诉苦，此时车上也并不全然安静——被救下的姑娘终于缓过神，开始抱着姜素莹的胳膊不住道谢，泪流满面。