“还?有些东西眼下不方便给你，待机会合适再给你。”

“谢谢大哥。”

姜麓完全没想到姜家还?有正常人，便宜大哥是?个明理的，也是?一个拎得清的。她这声?大哥叫得十分顺口，也十分真诚。

晚饭是?火锅，她亲自带着陶儿一起准备。

陶儿没有吃

过火锅，一直好奇地问东问西。她一边切菜一边耐心作答，任是?谁看见都?能感受到她的好心情。

“夫人，你是?不是?很?喜欢世子爷？”

以前国公夫人来的时候，可不见夫人这么高兴。

“那当然。”姜麓手上正片着羊肉，便宜大哥一来她立马摇身一变身价倍增。“因?为你家夫人我金鸡独立了。”

“夫人成金鸡了？”陶儿一知?半解。

姜麓大笑，“对，对，我现在是?金鸡。”

所以麻雀飞上枝头，有的会成为凤凰，有的会成为金鸡。金鸡挺好的，金光闪闪威风凛凛多么神气活现。

她脑子里浮现出自己一头金色鸡毛的形象，花枝招展像个开屏的孔雀，想着想着不禁莞尔。她一直低笑，弄得陶儿莫名其妙。

火锅上桌时，姜沛眼前一亮。边关一年之中大部分都?是?苦寒季节，当地人有涮肉煮汤的吃法，像这么精细的涮锅子他?还?是?头一回见。薄薄的羊肉稍稍几滚再配以姜麓调好的蘸水送进嘴里，顿时鲜辣的口感充斥着舌尖。这是?他?从不曾吃过的味道，看似粗犷又精细。

众人分两桌而食，秦彦、姜沛、姜麓、赵弈一桌，陶儿小新子与万桂举一桌。好吃的美食当前，万桂举顾不上计较和?下人挤在一桌的事。

汤底翻滚间?，人与人的距离悄悄拉近。

秦彦话少，姜沛也不算健谈，但姜麓话多且健谈。她问姜沛边关的风土人情，问秦彦关于?奉京的一些名胜古迹。间?或地她时不时来一些道听途说的奇闻，席间?的气氛颇为融洽。

短短一顿饭的功夫，姜沛对这个亲妹妹又有重新的认知?。方才说话谈天之时，让他?仿佛回到军营之中。他?发现姜麓的见识极广，似乎是?一个去过很?多地方的游侠。即便那些事都?是?她听来的，足以证明她记性极好且特别?会听事。

他?还?发现妹妹和?殿下相处得很?是?和?谐，殿下好像十分看重她。她的神情语气完全不像一个妻子，反而像是?殿下的朋友。

一顿饭下来，宾主?尽欢。

饭后姜沛和?秦彦关门密谈，一直到深夜。

边关事紧，姜沛不能久留。

临行前他?

向姜麓请教火锅的做法，姜麓写了一张方子给他?。他?再次震惊，因?为她的字娟秀灵动，比之京中的那些贵女也不差。思及妹妹偷听夫人讲课，在沙子上练字的过往，他?猛然间?很?不喜欢那个从小养在府中的假妹妹。

母亲有多宠爱明珠，是?个长眼睛的人都?能看得到。以前祖母还?在时常和?他?感慨，说母亲太过娇惯明珠。那时他?倒是?不以为然，觉得姑娘家娇宠一些也无妨。

如今再看自己的亲妹妹，见识谈吐如此不输男子，他?突然发现祖母是?对的。祖母曾说过女子未必不如男，不应拘约在后宅的方寸之间?。

“大哥，大哥。”姜麓唤他?，他?回过神来小心翼翼将方子折起收好。

姜麓黯然道：“上次母亲她们来看我，我原本是?很?开心的。但是?母亲好像不喜欢我，觉得我样样都?不如黄明珠。我心里气不过，说了一些不太好听的话。大哥，你不会怪我吧？”

“不怪你，母亲她…她确实有些偏心。”

老白莲岂止是?偏心，那心都?长到胳肢窝了。如果不是?有心想和?大哥搞好关系，她才懒得掩饰自己和?老白莲的矛盾。

“我在乡下长大，黄明珠在国公府长大，她确实比我懂礼数，母亲喜欢她也是?应该的。”

姜沛听出她语气中的失落，心里极为不舒服。

“她不过是?国公府的养女，你才是?姜家真正的嫡女。父亲母亲说的话你不必太过在意，以后若有事尽可同我说。”

言之下意，国公府以后当家做主?的人是?他?，他?完全可以罩住她。

“大哥，我听你的。”她笑得灿烂，明丽的五官张扬而不咄咄逼人，那种骨子里的自信与淡定完全不像一个乡下长大的姑娘。

姜沛想起自己的祖母，那是?一个完全有别?于?其他?内宅女子的人。祖母的睿智从容、处事不惊的为人态度、还?有永远不抱怨的明朗通透，他?仿佛都?能在亲妹妹的身上看到影子。

他?怅然道：“若是?祖母还?在，必定很?喜欢你。”

因?着心里的那股难受，他?没有即刻启程去边关，而是?在官道上调头回京，一路快马加鞭披

星戴月。

林国公府内，姜明珠正对着镜子沉思。

回京一段日子，那险些冒头的冻疮总算是?好了，她的皮肤又恢复成以前吹弹可破的样子。一想起北坳村的日子，总有一股郁气堵在心口。

前世里大哥后来一直向着姜麓，姜麓一介农女出身能稳坐高位还?没有被休弃，一则是?因?为殿下重情重义，二则便是?大哥在背后撑腰。

她不心疼那些嫁妆，她在意的大哥对自己的态度。以前她是?不在意那个大哥的，因?为她有父亲和?母亲的疼爱。重活一世她比谁都?知?道，林国公的位置过不了几年就会属于?大哥，到时候父亲母亲再疼她，也帮不了她多少。

大哥匆匆回京，又匆匆离去。她还?来不及多多讨好，也没有机会趁机亲近。有心想说姜麓的坏话，又不敢做得太明显。

她深深看一眼兰桂，要不是?这个丫头还?算忠心，她真想提脚卖了。兰桂被她看得心下一惊，自知?自己不得姑娘的喜欢。心中更?是?无比羡慕陶儿，能碰到那样的好主?子。

梳过妆，姜明珠去给玉氏请安。

玉氏自打回京之后一直称病，明眼人谁不暗地底骂她一声?蠢。既然做了出京看望女儿的面子功夫，又何?必摆出这样一副样子来。说句难听的话，女儿是?自己的，女婿到底还?是?陛下的儿子。不看僧面看佛面，为了遮家丑也不应如此挂相。

还?有人感慨以前姜老夫人为人何?等通达，幸好教出的孙子是?个顶事的。若不然好好的百年世家，终会毁在他?们夫妇二人手上。

姜明珠进去时，玉氏刚喝过药。