一路上打定主意不管此事缘由如何，务必让宗公子满意。当他一脚踏进客栈，看到姜麓和秦彦时，他差点跪下了。

原来是这两位祖宗。

如此一来也好办，心里还是有点怕程太尉不敢得罪贤王，日后可能会迁怒自己。不过眼下也管不了太多，孰轻孰重他还是知道的。

宗公子一看是万县令亲自前来，立马得意洋洋。

“万县令，你快把这几个刁民抓起来。尤其是这个小白脸，他意敢动手打本公子。方才这里人的都看到了，他们可以为本公子作证。”

万县令一听，心道这宗公子也是倒霉，怎么如此不长眼惹到不该惹的人。就冲这句话，那两位祖宗也不会善罢甘休。

宗元宝以为此事稳操胜算，还想着等会怎么把那小娘子弄到手。他看到万县令朝这边走来，恭恭敬敬地称呼一声公子。

他以为这声公子是叫自己的，心里别提有多得意。

谁成想他又听到万县令称呼一声夫人，这才觉得不太对劲。只见万县令站在那几人的面前，姿态特别的卑微。

他心下一惊，隐约生出几许不太好的预感。

“万县令，他们…”

“宗公子，你还不快向公子夫人赔礼道歉！”万县领朝宗元宝使眼色。

在座的客人们大多看出端倪，原来那不显不露的小夫妻来头不小。让一县父母官如此恭敬之人，肯定不是普通人。

宗元宝傻眼了。

“万县令，是他们不敬本公子，所有人都看见了…”

“没有，我们没有看见。”有人赶紧否认。

“对，对，我们也没有看见。”又有人站出来。

宗元宝恶狠狠地瞪着这些人，用眼神警告他们给自己等着。

万县令那叫一个头大，见过不长眼的没见过这么不长眼的，难怪程太尉不许自己外甥留在奉京。

这样的性子，妥妥的不知死活。

“公子夫人，这位宗公子是程太尉的外甥。”万县令自然不想事情闹僵，毕竟临水县是他的地盘。如果能大事化小、小事化了，对他而言是最有利的。他故意亮出宗元宝的身份，也是想让秦彦斟酌一二。

秦彦好像在沉思，半晌之后道：“既如此，让他走吧。”

宗公子再蠢也看出一些门道来，心道这几人莫不是有什么来头。他眼珠子转了转，倒是识时务地没有再嚷嚷。

万大人长松一口气，庆幸秦彦卖自己面子。

正在这里客栈外传来一阵骚动，似乎有什么人在喊冤，那喊冤者是一位老妇。从老妇断断续续的哭诉声中，众人渐渐明白事情的由来。

老妇是为自己的儿媳喊冤，可怜她儿子去年死了，留下儿媳和幼孙。因着幼孙还小，儿媳不忍归家另嫁。那儿媳的娘家几次三番劝说其改嫁，都被挡了回去。

婆媳二人带着一个孩子，日子过得很是清苦，平日里越发谨小做人。那儿媳生得颇为貌美，一来二去便被宗元宝盯上了。宗元宝强纳不成，便使阴招想占那儿媳的身子。这个时代女子贞烈，那女子为保贞节一头撞墙而亡。

老妇告到县衙，宗元宝反咬一口说那儿媳想勾引他。他好端端的富家公子怎么看到上一个寡妇，还说那女子见事情败露，所以才会自寻短见。

这案子是万大人结的案，判定那女子是自己撞墙身亡。至于事情的起因，便是宗元宝所说的那样。那女子的娘家也认同这个判定，到处说自家的姑娘原本就有些不安分。

女子一死留下老妇和孙子，老妇告到县衙几次都被人赶了出来，这才有今日之事。

“这案子早就结了，本公子看你们可怜还给你们送了抚慰银子，你们别不知好歹！”宗元宝抖着衣领，赶紧闪人。

“青天大老爷，民妇没有要他的银子，民妇只想给儿媳讨一个公道。”

万县令朝几个衙役使眼色，那衙役们架着老妇离开。

姜麓身形刚一动，被秦彦拉住。

“你不管吗？”她问。

秦彦摇头，“万县令不是糊涂人，这案子能结必定是死无对证。那女子的娘家应是收了银子，势必不会同意翻案，甚至有可能替宗公子做证。再者仅是这妇人的一面之词未必是真相，那死者也可能曾经有过攀附之心。”

死者已死，婆婆信她没有勾引宗元宝，亲娘家却四处说她原本就不是安分之人。这天下的亲生爹娘，也不止林国公夫妇那样不配为人父母的。

再者纵然死者真有冤，在强权当道的社会一个寻常的老妇怎么斗得过当朝太尉。这样的案子不会是第一桩，也永远不可能是最后一桩。

姜麓低喃，“虽说不能保证死者没有攀附之心，但看这宗元宝的行事，我更相信这位老妇人的说法。难道真的不能再审吗？”

“没有必要。”秦彦说。他在天下皇权中心长大，他更侧重的是权谋与大局。在他看来这样的小案子不足挂齿，更不值得大费周章。

“杀人偿命才是天经地义。”姜麓冷道。

说完之后她不再看秦彦，而是对万县令道：“万大人今天真是辛苦了。”

万县令可不敢小瞧她，当下谦虚不已，装作没有听出她话里的讥讽。

“万大人这父母官做得好生省事，和稀泥的本事真是炉火纯青。今日我们不与宗公子计较，是看在万公子的面子上。也是想着浪子回头金不换，或许宗公子经此一事走上正道也说不准。可是你我都知道，豺狼永远是豺狼，不可能变成兔子。与豺狼行方便，无异于为虎作伥。”

“下官汗颜，夫人仁义。”万县令真的在冒汗，天气本来就热，加上他一路赶来走得急，眼下又被姜麓这么暗讽，他感觉自己冒的汗都是凉汗。“宗公子他也是碰巧，那寡妇的死与他无关。”

姜麓冷笑，真无关又何必心虚。

“为官者圆滑世故是常态，一心想着左右逢源也是常理，但我以为这两者都与做一个好官不冲突。为官者可以和上峰同僚们斗智斗勇，也可以和百姓打成一片为民做主。若是一昧追求自己的官运，注定会失去民心。一个失去民心的官员，一定走不远。即使凭着旁门左道侥幸位列朝堂，迟早有一天会被暗流裹挟着粉身碎骨。”

万县令心惊了惊，拼命让自己冷静。

这话是贤王妃自己的意思，还是王爷的意思？王爷让王妃透露这样的讯息给自己，到底是何用意？

难道朝堂储位之争，已经开始了吗？