严钟挥鞭策马骑到霍时修的身边，说：“三公子第一次出征时，和您是差不多的年纪。”

“是吗？”霍时修望着前方的落日，一半隐于山峦，残阳如血暮色黯淡，就像刚刚经历过一场厮杀的战场，他垂眸道：“三哥是不可多得的将才，如果不是被人暗算——罢了，不提这个。”

严钟是个四十多岁的中年人，两鬓却是斑白的，眸色灰暗，眼尾也有深深的褶痕，若不提年龄，大概别人会以为他已到了耳顺之年，霍时修在十年前见过他一回，那时他去他三哥霍荀的练兵场上玩耍，严钟是霍荀的副将，是他将霍时修引到霍荀的营房，还特地跑出去给他买了点酥饼吃，那时严钟还没有这般苍老。

“三公子，我一直称呼他为三公子，我看着他从一个普普通通的校尉，到骁骑尉，再到抚宁将军，队伍从八十个人到成千上万，受过多少苦，卑职都看在眼里。”

“你做了我三哥多少年的副将？”

“十年。”

“确实很久。”

“是，所以卑职看着您，就好像看到了当年的三公子。”

霍时修仰头望向天空，他在心里说：三哥，你会在天上保佑我此行一切顺利吗？

火烧云渐渐变暗，一轮月在云中隐现，他回头望向京城，却只能看见重峦叠嶂，将来路遮住。

山高水远，不见伊人。

半个多月之后，军队在文家界停驻休整。

成蹊给霍时修递上水壶，“少爷，您今天都没怎么吃东西。”

“先放那儿吧，我等会儿喝。”霍时修目不转睛地盯着铺在桌面上的舆图，严钟和另一名副将孙恪在旁陪同。

孙恪汇报道：“赤劼已经进了雁门关，北境知府派兵阻拦，但没什么效果，倒是正阳知县王怀和裕守知县周含英，领着两个县里自发组成的民兵伍，拼死顽抗，还能为我们争取一些时间。”