在克服了种种困难之后，终于把芍陂修成了。

这一条河道不但让雨季的急流缓和了下来，而且平时还能灌溉一百多万亩的庄稼。

每年遂能多打下不少粮食，老百姓没有一个人不说令尹孙叔敖好的。

不到一两年工夫，楚武国就更加富强起来了。

楚武王考虑到不能老让中原诸侯把楚武国人看成蛮子，老挤在南边伸展，互相挤兑。

楚武王决定向中原继续发展。

南边的国家以前一向中原伸脚，就被中原的霸主给打回来了。

楚武国跟中原的霸主是势不两立的。

夹在楚武国和中原之间的郑国，永远像个陀螺，一会儿转到楚武国这一边，一会儿转到晋国那一边，给他们抽得晕头转向的。

楚武王开始和令尹孙叔敖商量着怎么把郑国拿过来。

他们先派人去探听郑国的动静。

过了几天，那个探子回来报告，说道：

“比较倾向我们的郑王郑伯被他的臣下害死了。他们刚刚又跟晋国订了盟约。”

楚武王说道：

“郑国的臣下杀了国君,晋国不但不去惩办乱臣贼子，反倒跟他们订立盟约。咱们这回出兵就有的说法了！”

楚武王又一想这里头也许有什么奥秘，就问探子到底是怎么一个回事。

那个探子就把郑伯郑穆公是怎么被害死的，从头到尾说了一遍:

有一天，郑国的大夫公子宋和公子归生一块儿去上朝。

公子宋的食指忽然跳动了起来。

他伸着手给公子归生瞧。