当棍棒暂时停下来的时候, 疼痛的峰值就会消散。伤口仍旧会很痛，但不至于令人忍不住叫喊。

在这个时候, 他曾试图抓住机会求饶，却从未奏效过，还反而常常会招来新的痛打。次数多了，他稚嫩的头脑便本能地摸索到，似乎他越是恐惧，越是恳求, 就会令手持鞭棒的人越是兴奋。

所以后来, 他就只会抓住这个机会好好地哭泣和喘息。因为疼得过火的时候，他时常不知道自己还在不在呼吸。

等到一顿打完全停下来的时候, 伤口才真的有机会慢慢消解疼痛。在这时，疼痛会如潮水一般，连绵不绝地刺激着人的肌肤，在此后的很长一段时间里持续着缓缓地折磨人, 直至随着时间缓缓退去。

他比谁都要熟悉这个过程。这个过程曾在他的身上重复, 叠加, 出现过无数次。无论何时, 他都能够清晰地回忆起每一个阶段的感觉。

但是今天，事情却变得不同了。

从来没有人在最后一个阶段，将药膏涂在他的身上。他姐夫曾骂他，把他卖了也不够买一条狗。他尚且不如狗值钱，当然配不起药。

但冰凉的药膏确实在他的身体上缓缓地划过，划过他身上的每一条鞭痕，每一块淤青。冰凉的触感仿佛能带走疼痛，痛苦的潮水刹那之间被推后了许多。一直缠绕着他的疼痛仿佛瞬息之间找回了同理之心，大度地宽恕了他，挥一挥手，退后了一步。

秦柔看着那小孩。那孩子缩在那女子的怀中，安安静静地低着头，像个乖巧的娃娃一般任由摆布。

说实话，在最初见到这二人时，秦柔也曾怀疑过，是不是就是这女子将这孩子折磨成这样子的。毕竟，会带人看伤的人总是可能正是施暴者本人。

可是刚才，秦柔从柜中拿出了药膏，打算给这孩子上药。那时，这孩子虽也是如现在一般任由摆布的样子，身体却几不可见地向着那女子的怀中缩了缩。

秦柔了然，将药膏递给了那女子，要她亲手照顾。那孩子便不易察觉地放松了身体，在那女子怀中软了下去，乖得心无旁骛。

如果是这样，确实不可能是这女子亲手做的了。

白芨借着秦柔的指导，细细地照顾好了孩子身上的每一道伤痕。她倒真是很努力地厚上了脸皮，一直到将药上完了，才开口问道：“您这药……多少钱呀？——这些够吗？”她掏出了钱。

秦柔扫了一眼她手中的钱，道：“够是够了，但先赊着也无妨。拿去买点别的吧。”

“啊……谢谢！”白芨顿时心生感激。