是夜,西厢房。

烛火摇曳，赤韶坐在地上，揪着狗尾巴草逗猫。这是县衙看仓库的野猫,是一只小三花，这会儿蹲坐在地，两只爪子不断拨着草穗子，百玩不腻。

金爱在看赤韶的新衣服：“这衣服好多银片儿，太阳一照肯定亮晶晶的。”

“你喜欢的话，我可以借你。”赤韶有点不好意思,这苗服只有她的,没有好朋友的,让她觉得不自在。

“我也有新衣服。”金爱大大方方地说，“蕊姑姑给我做了新裙子。”

赤韶松了口气，问：“去永宁的时候穿吗？”

“对啊。”金爱看看朋友，忽然问,“你是不是不太高兴？”

赤韶咬住嘴唇：“我应该高兴吗？”

“为什么不高兴？”金爱反问，“你是不是觉得,夫人问都没问你,就把你带到这里，又让你当土司，好像在利用你？”

赤韶没有应声,显然默认了。

“你这么想，确实该不高兴。”金爱拿了团毛线，加入逗猫游戏，“不过是我的话，我就不会这么想。”

赤韶问：“为什么？”

“因为对我没有坏处啊。”金爱说，“你失去了什么吗？”

赤韶说：“这里没有阿公阿婆。”

“和命比起来,这也不算什么吧。”金爱不以为然，“你留在寨子里，万一有人想当土司，第一件事就是把你找出来杀了，到时候你死了都不知道自己怎么死的。”

赤韶争辩：“硕哥又不一定会死。”

“不，他一定会死。”金爱认真地说，“他是叛贼，朝廷肯定会杀了他，你们家就剩你们两个，你知道什么是诛九族吗？就是一人犯错，全家杀头。”

赤韶将信将疑。

“唉，真羡慕你。”金爱搂住小猫，被它一巴掌拍开，“我要是能当头领，就算是个小头领，做梦都能笑醒啦。”

“土司有这么好吗？”赤韶嘀咕。

“不是土司好不好的问题，我们汉人……”金爱顿了顿，才说，“是不让女人继承家业的。”

赤韶说：“我们也很少。”

“所以才难得啊。”金爱没有掩饰自己的嫉妒，“你有这个机会，不知道珍惜，还在这里生气。”

赤韶做了个鬼脸。

“你不懂，女人再厉害，也是嫁出去联姻的命。你看孙尚香——唉，算了，你不知道孙夫人，反正如果我是你，我肯定不会生气，一定好好做土司，绝对不让夕家人夺走我的东西。”金爱惆怅地说。

赤韶眨眨眼：“夕家，你是说我姑姑吗？”

“你姑姑是嫁出去的女儿，泼出去的水，怎么会是她，是夕达英。”金爱帮她分析，“他老在你身边晃悠来晃悠去，明摆着以后想娶你，然后接手赤江呢。”

赤韶的政治嗅觉不行，小女儿心思却已萌生，当即跳脚：“谁要嫁给他？”

金爱从荷包里拿出一条肉干，一面逗猫咪，一面哈哈大笑：“你不想当土司，他想啊，他娶了你就能当赤江土司，你就不用当了，不好吗？”

“不好！”赤韶悻悻然，“我才不要嫁给臭小鬼。”

夕达英比她小一岁，十三岁的半大小子，啥都不懂，人嫌狗憎，哪个姑娘会喜欢他呢。

“我要嫁的人必须英武矫健，能一人杀死一头狼，打败三个勇士。”赤韶描绘着理想夫婿的模样，“最好还是上刀梯的高手。”

“这不是你说不要就不要的。”金爱说，“你没有能力当土司，你姑姑和外公肯定会同意夕达英娶你，到时候，你就只能和臭小鬼做夫妻啦。”

赤韶脸孔扭曲：“我、才、不、要！”

金爱耸耸肩。